Fortuna invertirá $225 millones

Con sólo cinco años de haberse establecido en Panamá, la empresa de Generación Eléctrica Fortuna S.A. planea invertir más de 225 millones de dólares en un proyecto de ampliación de la planta, con la que pretende satisfacer la demanda del mercado que exige aumentar la generación de energía a 150 megabatios cada año.
El proyecto de ampliación que está en fase de estudios para confirmar su viabilidad, se ejecutará a largo plazo hasta consolidarse en el año 2009.
Estas informaciones se dieron en el marco de la celebración de la transferencia de la Hidroeléctrica Fortuna a E.G.E Fortuna S.A., como parte del proceso de privatización del Instituto de Recursos Hidráulicos y Electrificación (IRHE) realizado en 1999.
Jaques Lepage, gerente general de la empresa, manifestó a El Panamá América que la realización de este proyecto de ampliación es de suma relevancia para el país porque el consumo energético va en aumento y exige que la empresa de generación de energía cuente con los mecanismos necesarios para satisfacer la demanda que en cinco años, o llegado el 2009, aumentará 50 megabatios cada año.
"De aquí a cuatro años la demanda va a subir hasta alcanzar los 200 megabatios, por esto hay que planear a largo plazo, ya que las mejoras a una planta hidroeléctrica no pueden hacerse de la noche a la mañana. Se requiere solicitar los permisos y hacerse los estudios ambientales", recalcó Lepage.
Señaló que la compañía Hidro Québec es la encargada de realizar los estudios, al ser una empresa con basta experiencia en el campo.
La alta gerencia de la compañía prefiere realizar las ampliaciones en el sector hidráulico porque el país necesita mantener sus tarifas eléctricas a un nivel bajo, asegurando que el precio de la tarifa sea firme a largo plazo para el cliente. La tarifa que ofrece Fortuna S.A. es de 4.8 centavos por kwk.
Para enfrentar el incremento en la demanda, la empresa ejecutará a corto plazo un pequeño proyecto que busca incrementar la producción de energía en un 5 y 10%.
Este proyecto consiste en la desviación de cuatro quebradas que lograran optimizar el trabajo de la planta incrementando el aporte de agua, para satisfacer la demanda local.
Dicho proyecto está en proceso de licitación, y abarcará un periodo de construcción a partir del mes de marzo de 12 a 16 meses.
Aparte de los 119 millones invertidos en la adquisición del 49% de las acciones, Fortuna S.A, invirtió en cinco años un total de 30 millones de dólares en mejoras de piezas de repuestos para la planta y sus equipos, y en nuevos sistemas de protección y de seguridad.
Se hizo la ampliación de la subestación para conectar la nueva línea que va hasta Veladero, y se ha reparado el túnel de descarga que tenía una fractura cuando fue comprada, cuya inversión fue de 11.4 millones de dólares adicionales a la inversión inicial.
Dichas inversiones han mejorado la disponibilidad y fiabilidad de la planta, lo que es comparado con las más eficientes del mundo.
Ante la posibilidad de que se establezca un subsidio para frenar el aumento de la energía a los usuarios, Jaques Lepage, señaló que esta medida va en contra del espíritu y de la letra de la Ley.
Sin embargo, sugirió que es necesario que se establezca un mecanismo mediante un fondo de estabilización bien hecho, en el que deben participar todos los agentes: generadores, transmisores y distribuidores de energía.
Según Lepage, ese fondo sería utilizado para enfrentar los malos momentos y también para aprovechar que cuando el precio baje o suba se mantenga estable.