Fumar puede ser más costoso

En los próximos días probablemente se incrementará el costo en algunas marcas de cigarrillos, con precios en la venta al consumidor inferior a un dólar.
La situación surge luego que entró en vigencia el pasado 1 de abril la Resolución del 30 de agosto de 2004, "Por la cual se crea el registro de fabricantes e importadores de cigarrillos y se adoptan normas relacionadas con procedimientos para la determinación del precio de venta al consumidor final".
Según esta norma, se establece que los importadores de cigarrillos, es decir, las empresas que introducen el producto al país, podrán declarar un precio mínimo de venta al consumidor de $1.00 cuando llega la mercancía a suelo panameño, independientemente que su precio final en el mercado sea inferior a esta cantidad de dinero.
Lo anterior significa que el Impuesto Selectivo al Consumo (ISC) que corresponde al 32.5%, será calculado sobre un precio mínimo de $1.00 en adelante, dependiendo del valor que informe el importador al momento de introducir el producto al país.
Es decir, que un cigarrillo que declara un valor de $1.00 en el mercado pagará 0.32 centésimos en concepto de ISC.
Sin embargo, un importador que introduce una cajeta de cigarrillos cuyo valor en el mercado es de 0.79 centavos estará pagando 0.07 centavos más que en el pasado, ya antes sólo contribuía con 0.25 centavos para ese impuesto.
Según Carlo Rognoni, subdirector General de Ingresos, esta norma que entró en vigencia y que fue creada durante la administración anterior, tiene como propósito establecer un precio base mínimo para el cálculo del ISC.
En teoría esta medida puede significar un mayor recaudación de dinero para el Estado por este impuesto. Sin embargo, también podría traer como consecuencia un incremento en el precio al consumidor final, dependiendo de la marca del producto.
En el país existen marcas de cigarrillos cuyo precio al consumidor se encuentra por debajo del dólar, sin embargo las que más se consumen superan este precio en los puestos de venta.
Las autoridades esperan que no exista mucha variación en los precios al consumidor, ya que las marcas más consumidas cuestan entre 1.50 y 2.00 dólares, y para estos productos no existirá ninguna variación en la cantidad que pagan por el ISC.
Durante, el año 2004, 30 empresas importaron cigarrillos a Panamá procedentes de Costa Rica, Guatemala y Honduras entre otros países.
Las que mantuvieron el liderazgo en el mercado panameño fueron Philip Morris, British Tobaco y Central American, fabricantes de Marlboro, Vicerroy y Kool.
Actualmente, son varios los productos que al momento de su importación deben pagar el impuesto selectivo al consumo, entre éstos el licor y los cigarrillos.
Tan sólo para el año 2004, como resultado, de este impuesto se recaudaron $9.7 millones de dólares.
Carlo Rognoni dijo que a pesar de la variación en la forma que se cobra el ISC al cigarrillo, no se puede establecer que este año se incrementará la recaudación de este impuesto, ya que los
(ver ilustración en la página B1 del diario impreso)