Los siete países más desarrollados del mundo analizarán mañana en Italia el estado de los principales motores de la economía mundial, dos de los cuales comienzan a tener problemas.
El pesimismo en Japón y la extensión de la desaceleración económica en Estados Unidos están llevando a muchos a poner los ojos en la zona euro y en su independiente banco central, que se resiste a bajar las tasas de interés pese a que algunos de sus socios en el Grupo de los Siete (G7) ya han comenzado a hacerlo.
"El tema principal claramente será la evaluación de la economía mundial, particularmente en Estados Unidos, y el impacto mundial de una desaceleración en su economía", dijo una fuente monetaria del G7.
"También hay mucha preocupación sobre la persistente debilidad en Japón, así que mucha atención va a recaer sobre si Europa puede asumir el papel de principal motor del crecimiento mundial", agregó.
Varios analistas advirtieron de que el encuentro estará marcado por un mayor pesimismo que durante la última cumbre, realizada en Praga el 23 de septiembre.
En esa ocasión, los bancos centrales del G7 salieron a rescatar al debilitado euro y la angustia de las naciones más poderosas del mundo eran los altos precios del petróleo.
La deliberación que se realizará en Palermo este fin de semana, no obstante, se centrará en los riesgos más graves de una recesión.
Japón asegurará a sus colegas del G7 -- Gran Bretaña, Estados Unidos, Francia, Alemania, Canadá e Italia -- que no les defraudará y les recordará que ya recortó sus tasas de interés para fomentar el crecimiento.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Paul O"Neill, presentará una evaluación sobre las esperanzas de su país de protagonizar una recuperación económica más adelante este año.
Los europeos llegarán hablando sobre una "confianza realista" en la economía de su bloque monetario de 12 países, que tiene previsto registrar un crecimiento mayor al de Estados Unidos por primera vez en una década.
El presidente del Banco Central Europeo, Wim Duisenberg, y el ministro de Finanzas belga, Didier Reynders, en representación de todos los países de la zona euro, también estarán presentes.
Esa será la primera vez que un ministro de un país no miembro del G7 habla en una cumbre del grupo en representación de la zona euro.
Duisenberg y Reynders han resaltado que el bloque está en vías de alcanzar un crecimiento de casi 3 por ciento este año, tasa que contrasta con el ritmo de 2 por ciento esperado por el FMI para Estados Unidos.
Pero los europos no pueden darse el lujo de bajar la guardia.
Las esperanzas de la región dependen de las medidas que otros socios del G7 adopten y algunos funcionarios europeos ya han dejado ver que motivarán a Estados Unidos para que haga frente a su gigantesco déficit de cuenta corriente.
"Los europeos van a expresar mucha preocupación al gobierno de Estados Unidos sobre la situación cíclica en Estados Unidos y a pedirles que hagan algo al respecto", dijo el profesor Juergen von Hagen del centro de Estudios de Integración Europea, en la Universidad de Bonn.
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