La disminución en las exportaciones de carne en los últimos años, impulsó a los ganaderos costarricenses a elaborar un plan de emergencia para reactivar el sector, que incluye la creación de un fideicomiso.
La Corporación Ganadera informó ayer tras la realización de un foro con el Instituto Interamericano para la Investigación de la Agricultura, que es urgente tomar medidas concretas para "garantizar la sostenibilidad" de la actividad en los próximos años.
Datos del último censo de ganadería, realizado entre el 2000 y el 2001, indican que en ese período hubo una disminución del 32 por ciento en el número de hatos, que se tradujo en una reducción en los niveles de matanza.
Cifras del ministerio de Comercio Exterior (COMEX), señalan que en 1999 se exportaron 14,000 toneladas de carne que generaron 29.4 millones de dólares al país, mientras que en el 2001 se vendieron 12,000 toneladas para un total de 26 millones de dólares.
Los principales mercados del producto bovino costarricense son Estados Unidos (46.3 por ciento) y Puerto Rico (45.4 por ciento), seguidos por los países centroamericanos.
Rony Chaves, presidente de la Corporación Ganadera, dijo a la prensa que la baja en la producción podría llevar que dentro de pocos años el país tenga que importar carne, pues no se podría siquiera abastecer el mercado local.
"El sector ganadero ha sido abandonado, hay que buscar tasas de interés reducidas que permitan al criador retener los vientres sin tener que recurrir a préstamos hipotecarios", expresó Chaves.
En Costa Rica hay aproximadamente 40,000 pequeños productores de carne, número que según Chaves se ha reducido por la baja rentabilidad del negocio. Registros del COMEX muestran que en 1998 un total de 13 empresas exportaban carne de res, pero en el 2001 el número se redujo a nueve.
La incorporación de nuevas tecnologías al proceso de crianza y matanza de los hatos es otra de las alternativas analizadas por los productores como una solución al problema. También el desarrollo de programas conjuntos con las universidades en áreas como capacitación de personal e investigación sobre técnicas de mejoramiento de pastos mediante suplementos minerales.
Sin embargo, los ganaderos, que se quejan de la falta de inyección de capital, planean producir de forma inmediata carne con los animales que poseen, pues los ciclos de recuperación de la actividad son lentos y deben enfrentar muchas dificultades para adquirir más reses.
En las próximas semanas los dirigentes del sector terminarán de elaborar una lista de prioridades y definirán el monto del fideicomiso para después solicitar formalmente ayuda al ministerio de Agricultura y Ganadería.
