Ganaderos temen a las "vacas locas"

LA DECISIÓN de Panamá de permitir la importación de ganado vivo desde Estados Unidos continúa generando recelo entre el sector ganadero.
Los ganaderos alegan que la nación norteña es proclive a la enfermedad de las "vacas locas" .
Sin embargo, el titular de la cartera de Desarrollo Agropecuario, Guillermo Salazar, le restó importacia al señalamiento de los ganaderos, alegando que el ganado que se importará es solo para reproducir y no directamente para el consumo humano.
El funcionario aseguró que la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) levantó la medidas de cuarentena que por esta situación pesaban sobre los Estados Unidos.
Hace unos años Panamá había paralizado la importación de ganado vivo de EE.UU. luego de que fuera detectado un caso de la citada enfermedad en una vaca canadiense importada a ese país en diciembre de 2003.
"La decisión de Panamá demuestra confianza en los Estados Unidos y la capacidad de proteger con eficacia la salud animal y la seguridad alimentaria con las salvaguardias basadas en la ciencia", aseguró Cindy Smith, del departamento de Agricultura estadounidense. En mayo de este año la OIE clasifó formalmente a Estados Unidos como un país "controlado" del riesgo para la Encelopatía Espongiforme Bovina, conocida popularmente como el mal de las "vacas locas".
Cifras obtenidas a través de la encuesta pecuaria de noviembre de 2006, realizada por la Contraloría General de la República, indican que la actividad ganadera alcanzó un total de 1 millón 557 mil 200 reses.
Al compararlas con el mismo periodo del 2005, que fue de 1 millón 564 mil 600 animales, se muestra una disminución de 0, 5%.
En cuanto a las provincias que mayor aporte hicieron a la actividad ganadera durante el año pasado se encuentra Chiriquí con 327, 600 cabezas, representando el 21, 0%, Los Santos con 283, 200, que representa el 18, 2%, y Veraguas con 244, 200, es decir, el 15, 7%.
Para los ganaderos es una falacia que Estados Unidos no sea una nación propensa a las "vacas locas", pues, según afirman "ya la tuvieron".
Luis Martínez, presidente de la Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN), no disimuló su disgusto al conocer la noticia de que se había dado luz verde para la importación de animales vivos procedentes de Estados Unidos.
"El ministro Salazar nos había dicho que esto no iba a suceder, y ahora resulta que es un hecho", afirmó.
Martínez aseguró que ante esta "falta de palabra" los ganaderos "tomarán acciones", las cuales no se aventuró a mencionar.
No obstante, dijo que este martes se presentarán ante la Asamblea de Diputados para hacer valer el derecho que tienen los panameños de garantizar la inocuidad del sector agropecuario, del cual se deriva gran parte de su alimentación.
Conocida como el mal de las "vacas locas", la Encefalopatía Espongiforme Bovina es el nombre científico de una enfermedad que fue diagnosticada por primera vez en los años 80 en el Reino Unido.
Literaturas consultadas revelan que es una afección degenerativa incurable del sistema nerviosocentral de los bovinos, que se caracteriza por la aparición de síntomas nerviosos en los animales adultos, que progresivamente, concluye con la muerte del animal.
La enfermedad está causada por un agente transmisible no convencional que es una proteína infecciosa denominada "prion".