El año 2003 fue el mejor de las últimas tres décadas en materia de ganancias para las empresas de Estados Unidos, según el estudio anual de la revista Business Week, que analiza los resultados de las 900 mayores compañías del país.
Los beneficios de esas empresas subieron en un promedio del 76% en el año, con un aumento en el cuarto trimestre que fue de nada menos que del 322%.
Estas son las cifras más altas desde que esta publicación comenzara a analizar los resultados de las grandes corporaciones, en 1973.
Durante el año pasado, las 900 compañías ganaron en conjunto 459,240 millones de dólares, con ventas que sumaron unos 7.08 billones de dólares.
Las empresas del sector de energía fueron unas de las principales responsables de este enorme aumento de los beneficios, con ganancias casi tres veces superiores a las de 2002.
Los beneficios en el sector automovilístico se elevaron un 55%, los del comercio un 45% y los del financiero un 42%.
Los únicos sectores que no lograron mantener esta tendencia fueron el farmacéutico, con una caída en sus beneficios del 15%; el de tabaco, bebidas y alimentos, con una baja del 9%; y el de las telecomunicaciones, con una caída del 1%.
Pero los beneficios del año pasado no sólo fueron mayores a los de 2002, sino que también superaron ampliamente a los que estimaban los analistas, que vieron cómo, trimestre a trimestre, sus previsiones de ganancias se quedaban cortas.
Según las últimas cifras disponibles, 439 de las 500 empresas que forman parte del S&P500 ya han entregado sus resultados para el cuarto trimestre.
De ellas, 296 (un 67%) lograron beneficios mayores a los previstos; 87 compañías (20%), tuvieron ganancias en línea con lo esperado por los analistas y sólo 56 (un 13%) por debajo de lo estimado.
Este espectacular ritmo de crecimiento de los beneficios tiene varias explicaciones, entre ellas el hecho de que 2002 fue un año particularmente malo para las empresas, lo que permitió que las comparaciones de 2003 fuesen hechas sobre una base muy baja.
