Generación de Fortuna dependerá de octubre

EN OCTUBRE se conocerá si para el 2006 la hidroeléctrica Fortuna podrá generar sin ningún contratiempo el 23% de la electricidad del país como ocurre hoy día.
De acuerdo con el gerente general de Fortuna, Jacques Lepage, actualmente el nivel del lago es el más bajo de la historia con 22 pies por debajo de lo normal.
El primer semestre para Fortuna según Lepage fue inestable, porque al principio hubo suficiente agua, pero en mayo, junio y julio fueron más seco de lo normal.
La generación de la empresa dependerá de la cantidad de lluvia que caiga en el mes de octubre, pero de no ser así estaremos en una situación preocupante y tendremos que aprovechar al máximo las reservas de agua, agregó.
En el mes de julio el mercado energético sufrió una crisis, cuando Fortuna dejó de generar debido al bajo nivel del lago. La salida de la empresa provocó que el precio por kilovatio pasará de 100 a 400 dólares en el mercado ocasional.
Lepage indicó que el 28 y 29 de julio la empresa compró 700 mil dólares en energía por no tener agua.
Con relación al comportamiento de las lluvias durante el último trimestre del año, la meteoróloga, Annette Queen señaló que los pronósticos indican que las precipitaciones estarán dentro de lo acostumbrado.
Agregó que habría que realizar un estudio para determinar, por qué han disminuido las lluvias en la región de la hidroeléctrica Fortuna, porque este año las precipitaciones están dentro de los valores esperados.
De acuerdo con la dirección de hidrometeorología de ETESA, para el mes de septiembre existe un 40% de probabilidades que la cantidad de lluvia para la parte central de la provincia de Chiriquí y sur de Veraguas sea normal.
También se indica en el pronóstico que la temporada lluviosa finalizará alrededor de la segunda semana de diciembre en esa parte del país.
Para el gerente general, es necesario que se realicen nuevas inversiones en el sector energético panameño.
Indicó que los actuales operadores pueden sostener el sector eléctrico, pero las nuevas inversiones son necesarias para garantizar su desarrollo.
Advirtió que las decisiones que está tomando el Ente Regulador de los Servicios Públicos y el Centro Nacional de Despacho (CDN), no han permitido crear el ambiente para la entrada de nuevas inversiones.
Al respecto el Vicepresidente Ejecutivo de UNION FENOSA EDEMET-EDECHI, Ricardo Barranco, durante el programa "Dialogo", coincidió con Lepage al señalar que faltan nuevas inversiones, porque en los últimos 21 cuando se creo Fortuna, solo sea ha construido una sola hidroeléctrica que fue ESTI.
Barranco indicó que no es factible que las térmicas continúen generando casi el 50% de la electricidad en el país y añadió que hay que buscar el mecanismo para incrementar la producción hidro.
El porcentaje óptimo sería que el 80% de la producción sea hidro y el 20% térmica, agregó.
Durante la entrevista, Barranco también se refirió a las ventajas de la energía eólica, explicando que sería un excelente complemento durante el verano, cuando disminuyen las lluvias.
Explicó que Panamá tiene una característica muy peculiar, ya que en la temporada seca es cuando sopla más viento.
Dentro el Plan Puebla-Panamá se contempla la construcción de una línea de transmisión de aproximadamente 1, 800 kilómetros que interconectará las redes eléctricas de Panamá, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador y Guatemala.
La construcción de la línea de 230 kilovoltios y 300 megavatios debe iniciar sen el 2006 y se espera que este funcionando para el 2008.
Aunque los promotores de las interconexiones eléctricas señalan que éstas abaratan los costos, el gerente de Fortuna se mostró escéptico sobre su viabilidad.
Lepage indicó que es importante definir cuáles serán los costos por usar la interconexión y además quiénes se beneficiarán de ella.
"En 30 años de experiencia que tengo en el sector eléctrico, puedo decir que los únicos que hacen dinero con una interconexión son aquellos que venden la energía", manifestó.