Actualmente las empresas ligadas a este negocio han registrado un ligero impulso en sus ventas, pero aún hay gran desconocimiento entre el público consumidor sobre este tema que es calificado como un tabú.
Ricardo Quijano, directivo de la empresa Combustibles Ecológicos (AUTOGAS), aseguró que el negocio está evolucionando satisfactoriamente, pero no negó que la junta directiva de AUTOGAS esperaba una respuesta mayor, por parte del sector transportista.
"Tenemos 620 taxis circulando por las calles de Panamá que se movilizan con gas propano y mantenemos un promedio de 20 instalaciones por día", explicó Quijano.
Agregó que el recibir vehículos en mal estado mecánico, los limita para instalar y desarrollar los beneficios del GLP vehicular. "Si un auto funciona mal con gasolina, también va a funcionar mal con gas", reiteró el empresario.
En cuanto al mercado de los vehículos particulares, Quijano detalló que ya han instalado algunos kits de conversión en autos sedán de 4 cilindros.
Los precios pueden ser de 400 a 700 dólares para este tipo de consumidor. Aquí se califica el modelo de auto, año de fabricación, si el motor mantiene un sistema de inyección o carburación. También son aceptados los camiones que utilizan gasolina, no diésel.
El sector transporte mantiene posiciones encontradas entre los taxistas. Algunos dicen que la utilización del GLP deteriora el funcionamiento del motor en los autos.
Otros afirman que el uso de GLP les permite consumir menos aceite, la lubricación es constante, el motor no se deteriora, las bujías duran más y los gastos de mantenimiento son menores.
José Adames, coordinador del Proyecto de Gas Licuado de Petróleo GLP-HD5 por la Unión Nacional de Bases Taxistas de Panamá (UNBATTP), aseguró que en los dos meses de trabajo, los taxistas siguen en discusiones con los mecánicos, ya que no se atreven, tal vez por desconocimiento, a reparar un vehículo que se moviliza a base de GLP.
Según informes de la UNBATTP, cerca de mil taxis utilizan los kits de conversión al cierre del año 2005. Para el 2006 esperan triplicar la cifra en el mercado.
El costo promedio del Gas Licuado de Petróleo mantiene un rango de 70 centésimos a un dólar por debajo del precio de la gasolina de 95 octanos.
Según cifras estadísticas de las compañías de seguros, en Panamá el parque vehicular asciende a 550 mil autos, registros llevados hasta el mes de noviembre del presente año. De acuerdo con el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), sólo un promedio no mayor de 800 vehículos utilizan GLP.
Para el año 2006, Costa Rica tendrá 8 mil autos convertidos al sistema dual.
