Todo es muy lindo y distinguido cuando relucientes automóviles último modelo transportan a los jefes de estado extranjeros o personalidades de poderes públicos o instituciones visitan Panamá y el gobierno queda muy bien por sus atenciones. Aparentemente, el gobierno no escatima gastos en atender a sus huéspedes de honor. Pero cuando concluyen los eventos y el gobierno de turno debe cancelar las facturas por arrendamiento de autos, la situación ya no es color de rosa sino más bien gris, tirando para negro.
Las empresas arrendadoras de autos más conocidas - Avis, Budget, Rent a car y otras más - tienen facturas pendientes de pagos por más de B/. 2 millones que vienen desde el gobierno de Ernesto Pérez Balladares hasta el de Mireya Moscoso, pero hasta el momento la Contraloría no le pone el visto bueno a los documentos de pago. La situación es tan crítica para las empresas arrendadoras que han solicitado una entrevista con la Presidenta de la República Mireya Moscoso para explicarle que los contratos de arrendamiento están refrendados por los ministros solicitantes y que la negativa a la cancelación de las facturas respectivas las está llevando al colapso.
La crisis afecta la estabilidad de unos 600 trabajadores directos y a 300 o 400 que prestan servicios en talleres de mecánica y otras actividades conexas a la industria de arrendadoras de autos. Un vocero de las empresas destacó que éstas son fuertes recaudadoras del 5% del ITBM y que contribuyen al tesoro público con los pagos correspondientes al impuesto por introducción de autos y por concepto de impuesto a la renta. Las empresas cumplen en pagar puntualmente los mencionados tributos, pero el Estado no les paga los alquileres por trabas generadas por la Contraloría General de la República.
Las arrendadoras de autos más conocidas son Avis, Budget, Hertz, Dollar , Euro , Thrifty, National, Discovery, Barriga, Shellane´s , Alamo, Arrendadora Económica, Vip Rental, Tico, etc. También hay empresas que alquilan microbuses y autobuses para paseos, giras a Bocas, Volcán, Boquete y la frontera.
