El gobierno argentino inició ayer una dura batalla con la oposición en el Congreso para la discusión del proyecto de Presupuesto 2002, cuya urgente aprobación es clave para la asistencia financiera del Fondo Monetario Internacional (FMI) y una señal antes del inicio de la Fase II del canje de la deuda.
El ministro de Economía, Domingo Cavallo, anunció la tarde del lunes que el detalle del Presupuesto 2002 fue enviado por el jefe de Gabinete, Chrystian Colombo, al Parlamento para su tratamiento y aprobación.
En tanto, el secretario de Hacienda, Jorge Baldrich, irá el martes a la Comisión de Presupuesto y Hacienda de la Cámara baja para explicar los detalles del plan de recorte de gastos para 2002.
El Presupuesto prevé una fuerte reducción de los gastos en 8,000 millones de pesos (igual en dólares) para cumplir con la rígida norma del déficit fiscal cero.
Si bien por la noche dará una conferencia de prensa para explicar los alcances del Presupuesto, Cavallo dijo por la mañana que el gasto estatal bajará de "49,000 millones de pesos a 41,000 millones".
Anticipó que ese recorte se producirá por un ajuste en 3,000 millones y los restantes 5,000 millones será por ahorro en intereses de la deuda cuando finalice el canje de la deuda, en el primer trimestre de 2002.
Pero Cavallo advirtió, en entrevistas publicadas el lunes por dos diarios, que si no se reducen los llamados gastos políticos, el gobierno podría decidir una nueva poda salarial a los jubilados y empleados estatales, tras la reducción de 13% en julio la ley de austeridad.
Ello dependerá además de los resultados de la recaudación impositiva, en caída libre en una economía en depresión desde hace 43 meses, que en noviembre registró un derrumbe en la producción industrial del 11.6% en relación a igual mes de 2000, y una caída del 5% en el acumulado de los once meses de 2001 en comparación con el mismo período del año pasado.
En el Parlamento, la oposición peronista, que domina ambas Cámaras, e incluso el gobernante radicalismo, están alertas al considerar que "no hay más espacio para un nuevo ajuste" a los deprimidos salarios de los empleados públicos y los jubilados, además congelados desde 1991.
"Fuimos categóricos al decir que Argentina está en una situación donde los ajustes llegaron prácticamente a un límite", advirtió Angel Rozas, titular del oficialista radicalismo, el partido del presidente Fernando de la Rúa.
De su lado, el jefe del bloque de senadores del peronismo, José Luis Gioja, sostuvo que esa fuerza dominante en la Cámara Alta aprobará la previsión de gastos de 2002 sólo si se trata de "un plan para salir del pozo", pero aseguró que lo rechazará si "contiene sólo un nuevo ajuste".
Para evitar una nueva baja salarial, los legisladores estudian la presentación de alternativas cmo la fusión de ministerios y la reorganización de entidades estatales.
Aunque el Ejecutivo envió a la Cámara de Diputados la pauta presupuestaria con tres meses de demora por primera vez en un decenio, Cavallo sostuvo que "sería importante" tenerlo aprobado "antes de fin de año".
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