El presidente costarricense Miguel Angel Rodríguez recomendó a los productores de café del sur del país sustituir sus cultivos por el de caña de azúcar para enfrentar la crisis de precios del grano. "Logramos abrir una puerta gigantesca con el tratado de libre comercio con Canadá que le permitirá a Costa Rica exportar hasta 20.000 toneladas métricas de azúcar", detalló el mandatario. Según Rodríguez, el cambio de café por azúcar representaría una buena oportunidad para los productores de zonas cafeteras al sur y este de la capital, aprovechando el TLC firmado con los canadienses el pasado 23 de abril.
"Dentro de 7 años la cuota podría duplicarse a 40,000 toneladas", agregó Rodríguez en declaraciones publicadas ayer por el diario La Nación. El acuerdo comercial se destacó por ser el primero entre un país en desarrollo y otro industrializado que, no obstante, mantuvieron en el 2000 un intercambio comercial por 181 millones de dólares, con un saldo favorable a Costa Rica de 65 millones de dólares.
El café sufre de la caída de sus cotizaciones internacionales, afectando a cerca de 80.000 productores de Costa Rica, quienes han recibido ayuda estatal para mantener la atención a sus cultivos. Estimaciones del ministerio de Agricultura indican que los productores locales perderán cerca de cinco dólares por fanega para la cosecha 2000-2001, cifra similar a la que perdieron en la anterior cosecha del 1999-2000. A julio pasado, Costa Rica exportó 124 millones de dólares, una variación del 40% comparado a los 299 millones de dólares durante el mismo periodo el año pasado.
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