Con el reciente anuncio de que la agencia calificadora de riesgo Fitch Ratings otorgó a la República de Panamá el grado de inversión BBB-, en conjunto con el entusiasmo que ha generado este información igualmente se han creado muchas expectativas con relación al beneficio que tanto nuestro país como sus habitantes pudieran derivar de esta calificación.
La primera pregunta que uno se hace al respecto es ¿Qué es el Grado de Inversión? De la misma manera como los bancos investigan las referencias crediticias de los ciudadanos comunes y corrientes a través de la Asociación Panameña de Crédito (APC) al momento de realizar una transacción de financiamiento personal, la capacidad de los países de honrar sus compromisos financieros a través de una estricta disciplina fiscal son evaluadas por medio de agencias calificadoras tales como Fitch Ratings, Moody`s y Standard and Poor`s.
Estas empresas dividen el riesgo de invertir en un país en dos grandes grupos o grados.
En el primer grupo se ubican a los países en los cuales la inversión se realiza dentro de parámetros de seguridad y confianza de que las deudas tienen alta posibilidad de ser honradas.
Este grupo se conoce como grado de inversión y la calificación en el caso de Fitch y Standard and Poor va desde un mínimo de BBB- hasta un máximo de AAA pasando por seis calificaciones intermedias.
El otro grupo en el cual la inversiones se hacen con un menor grado de seguridad o de mayor especulación están aquellos cuyas calificaciones van desde un mínimo de D hasta un máximo de BB+.
Según se puede observar nuestro país ha alcanzado el grado mínimo de inversión por lo cual se deben intensificar los esfuerzos no solo de mantenerlo, ya que el mismo también se puede perder, sino de seguir avanzando para alcanzar los grados superiores de calificación.
Otros países en América Latina que cuentan con grado de inversión son Brasil y Perú al igual que Panamá con BBB-, México con BBB+ y Chile con A+.
Es importante señalar que según lo indicado por Fitch Ratings, la decisión obedece a una acumulación de excelentes desempeños fiscales de la República de Panamá que permitió entre otras cosas que la relación de la deuda pública con respecto al PIB disminuyera de un 70% en el 2004 a un 42 % en el 2009, que en el 2007 tuviera el mejor desempeño económico del mundo con un 11.5 % y que aun cuando en el 2009 los países a nivel mundial se debatían en unas de las peores crisis económicas, nuestro país creciera a un 2.4 %, uno de los mejores en América Latina.
Y qué beneficios se derivan para nuestro país y sus ciudadanos de esta nueva calificación de riesgo.
En primer lugar desde el punto de vista de nuestro país al aumentar el grado de inversión, los términos en los cuales se contratan financiamientos internacionales tienden a mejorar a nuestro favor, por otra parte se envía un mensaje a los inversionistas internacionales del buen clima que existe para realizar proyectos en Panamá por lo cual se espera que la inversión Directa Extranjera tienda a aumentar.
Como consecuencia de lo antes mencionado, se espera que los ahorros que se generen por menores tasas de interés a pagar en los préstamos puedan ser dirigidos a la mayor satisfacción de necesidades de la población.
Por otra parte como resultado de un mayor numero de proyectos a realizarse en nuestro país, la generación de empleos tan necesarios para nuestros ciudadanos debe tender a aumentar.
El aumento de la calificación de riesgo es un paso importante, pero no el único para atraer nuevas y mejores inversiones hacia nuestro país.
Existen aún tareas pendientes por resolver, tales como la mejora de la calidad de nuestra educación y la disminución de la escalada de violencia que nos azota sin piedad.
Esperamos que nuestra calificación en estos aspectos tan importantes sea igualmente mejorada a corto plazo.
