Durante esta época del año, la revista Fortune usualmente publica sus listas de los americanos más ricos. Las sorpresas usualmente son pocas: como siempre el Sr. William H. Gates sigue liderando el pelotón con sus humildes $54 mil millones de dólares.
La lista incluye individuos de variados estilos; algunos son multimillonarios que empezaron desde cero, otros han heredado inmensas fortunas de sus progenitores. Igualmente, los intereses de los millonarios son tan variados como sus orígenes; algunos son figuras públicas, otros se mantienen intencionalmente en el anonimato.
Pero en definitiva, todos tienen una cosa en común: muchísimo dinero contante y sonante. Mientras ojeaba con envidia el elenco de millonarios, se despertó la curiosidad por la lista de los latinoamericanos más ricos. ¿De dónde son los latinoamericanos más pudientes y cómo hicieron su dinero? Insólitamente, no tuve ningún problema en encontrar la lista de los 10 americanos más ricos, pero conseguir la lista de latinoamericanos no fue una tarea fácil.
Bueno, para todos aquellos que se nos llenan los bolsillos de envidia cuando leemos sobre grandes millonarios, acá están los 3 más ricos de Latinoamérica:
Carlos Slim Helu: Este mexicano de 62 años es el latinoamericano más rico del mundo. Su padre fue un inmigrante libanés que le fue bastante bien económicamente en México. Sin embargo, la fortuna de Slim Helu se puede considerar hecha desde cero.
Su imperio comenzó con la fundación de la Inmobiliaria Carso y una casa de corretaje llamada Inbursa. Su éxito proviene de negocios exitosos tanto en el área de la construcción como de las inversiones bursátiles.
Durante los años 70"s empezó a comprar compañías de una manera desmedida. Una de sus principales adquisiciones en esa época fue Citagam, la principal compañía tabacalera en México. Entre 1981 y 1986 compró otras 9 compañías incluyendo Seguros de México.
Pero todas sus adquisiciones previas realmente palidecen cuando se comparan con la compra en los años 90"s de la gran compañía de Teléfonos de México (Telmex). Hasta el año pasado, su fortuna estaba estimada alrededor de los $10,800 millones de dólares y está catalogado entre los 25 más ricos del mundo.
Gustavo Cisneros: Aunque la fortuna de los Cisneros pertenece a toda la familia y al Grupo Cisneros, este venezolano de 54 años es la figura más prominente del grupo. Su padre Diego, un inmigrante cubano que fue una figura significativa en Venezuela, fundó al lado de su tío Antonio la que es considerada hoy la fortuna más grande de Suramérica que está estimada actualmente en aproximadamente $5"300 millones de dólares.
El primer éxito destacado en los negocios de los Cisneros vino cuando adquirieron los derechos para distribuir Pepsi (NYSE:PEP) en Venezuela en 1939. Fue como encontrar un granito de oro. El grupo Cisneros está ahora presidido por el heredero Gustavo Cisneros, y los negocios siguen creciendo al mismo paso que cuando su padre estaba a la batuta.
EL GRUPO
Cisneros es el principal accionista de la cadena Univision (NYSE:UVN), y tienen diferentes participaciones en diversas compañías de medios a través del continente, incluyendo Direct TV (NYSE:GM). En 1997 compraron los derechos de comunicación de un satélite por $114 millones que les otorga acceso extensivo a medios. En 1998, firmaron un acuerdo con America Online (NYSE:AOL) para entrar a dominar el acceso a Internet en
Latinoamérica. Igualmente, unieron fuerzas con el portal de Internet El Sitio (NASDAQ:LCTOD) para desarrollar contenido para radio, televisión e Internet. En uno de los movimientos en los negocios más audaces en la historia, los Cisneros cancelaron su contrato con Pepsi (NYSE:PEP) y firmaron con la competencia Coca-Cola (NYSE:KO), y transformaron la distribución y el mercadeo total del producto en todo el país de un día al otro.
Actualmente controlan la embotelladora de Coca-Cola más grande fuera de los Estados Unidos. El grupo es dueño de más de 70 compañías en 40 países diferentes, empleando más de 37 mil personas.
LORENZO MENDOZA GIMENEZ
El origen de la fortuna de la familia Mendoza viene desde el siglo 19 cuando fundaron una compañía de jabones que operó hasta 1930. Su más importante viraje en los negocios tuvo lugar en los años 40s, cuando abrieron una planta productora de cerveza: Cerveza Polar.
El negocio fue un éxito en Venezuela por ser uno de los países con mayores consumidores de cerveza del mundo. Los venezolanos toman más de 72 litros de cerveza al año por persona.
Obviamente, el negocio subió como la espuma. El grupo hoy en día vende alrededor de $2,500 millones al año. A mediados de los años 50s el grupo de la familia Mendoza lanzó un producto muy exitoso; una harina especial para preparar arepas mas fácilmente. Las arepas son una comida típica en la alimentación diaria de los venezolanos.
El éxito fue más de lo esperado y ha permitido a los Mendoza crecer también verticalmente. Ahora fabrican sus propias cajas y envases para sus variados productos. Actualmente, Lorenzo Mendoza, con 35 años lidera el grupo de 40 compañías con más de 17"000 empleados. El grupo produce el 4% del PIB de Venezuela sin incluir la producción de petróleo. Hoy en día, la embotelladora de Polar embotella también para la Pepsi (NYSE:PEP), lo cual pone a los Mendoza en directa competencia con los Cisneros. La fortuna de Lorenzo Mendoza se estima en alrededor de $4"500 millones, lo que lo pone en el listado como el número 82 dentro de los hombres más ricos del mundo el año pasado.
Otros latinoamericanos de cuentas bancarias notables son Emilio Azcárraga Jean (México), Ricardo Salinas Pliego (México), Moisés y Joseph Safra (Brasil), Lorenzo Zambrano (México), Antonio Ermirio de Morales (Brasil), Aloysio de Andrade Faria (Brasil), Gregorio Pérez Conpanc (Argentina), Roberto Rocca (Argentina), Roberto Marinho (Brasil), Amalia Lacroze de Fortabat (Argentina) y Julio Mario Santo Domingo (Colombia).
La lista es larga, ahora sabemos quienes son los pesos pesados en las arcas latinoamericanas. Aunque Gates sigue imbatible con la camiseta amarilla al frente del pelotón, parece que los del sur no han perdido terreno en la lucha por ser los más ricos del mundo.
