Guatemala en la mira de la industria azucarera

Unos 1,000 productores de azúcar de 50 países asistirán al XXV Congreso Mundial que inicia hoy en Guatemala para analizar la situación de esta industria, anunciaron los organizadores.
Un portavoz del Congreso, Luis de León, explicó a los periodistas que durante el cónclave, que concluye el próximo 4 de febrero, se estudiarán posibles acciones y acuerdos para impulsar la industria del azúcar y mejorar los precios internacionales del producto.
Se trata de una reunión que se realiza cada tres años y que tiene como objetivo intercambiar información, tecnologías y métodos nuevos que mejoren el rendimiento en esa agroindustria, dijo el portavoz.
La industria del azúcar en Guatemala genera 60,000 empleos directos y 300,000 indirectos, y alrededor del 13% del total de las exportaciones.
El sector azucarero representa más del 3% del Producto Interno Bruto (PIB) nacional, estimado en unos 24,000 millones de dólares, que convierte a Guatemala en la mayor economía de Centroamérica.
El país centroamericano es el sexto productor mundial de azúcar, luego de Brasil, Tailandia, Australia, Cuba y Estados Unidos, señaló la fuente.
Los destinos principales de las exportaciones de azúcar guatemalteca son Corea, Rusia, Estados Unidos, Malasia, Canadá, Haití, Bulgaria, Chile, Jamaica, México, Venezuela y Ecuador.
Según De León, el XXV Congreso Mundial del Azúcar será inaugurado por el presidente de Guatemala, Oscar Berger.
En las reuniones del evento se buscarán acuerdos que permitan el desarrollo de la industria del azúcar y la llegada del producto a los mercados más importantes del mundo, indicó en un comunicado la Asociación de Azucareros de Guatemala (Azasgua).
Para la asociación de productores del rubro, organizadora de la reunión mundial de los azucareros, el mercado libre "podrá alcanzarse cuando los países más desarrollados -de la Unión Europea, Estados Unidos y Japón, entre otros, eliminen sus actuales regulaciones".
Las regulaciones, subsidios y medidas proteccionistas que imponen las naciones desarrolladas para sus sectores agrícolas "distorsionan el precio del mercado internacional", apuntó.
Guatemala fue elegida como sede del evento dadas sus sobresalientes métodos de cultivo, que la han hecho el segundo país más eficiente en la cantidad de azúcar obtenida por cada hectárea de cultivo de caña, según documentos del evento.
Con una producción de 2.2 millones de toneladas métricas en el 2004, Guatemala es el sexto productor mundial de azúcar, luego de Brasil, Tailandia, Australia, Cuba y Estados Unidos.
Los 49 países más pobres pueden exportar a la Unión Europea volúmenes de azúcar más elevados y libres de derechos.