Guerra en el Golfo agudizaría escasez de petróleo

Si estalla la guerra en el Golfo Pérsico, la OPEP tendrá dificultades para incrementar más su producción petrolera y cubrir la inminente escasez de exportaciones de crudo de Irak y del norte de Kuwait, advirtió ayer un ministro del petróleo de los Emiratos Arabes Unidos. Los Emiratos, uno de los pocos miembros de la OPEP que tiene capacidad de producción excedente, ya está llegando a sus límites, dijo el ministro del petróleo Obaid bin Saif Al-Nasseri.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo se reúne hoy en Viena y se espera que evaluará el impacto de una posible guerra en Irak. Los comentarios de Al-Nasseri sugirieron que Estados Unidos (EU) y otras importantes naciones importadoras necesitarían usar sus reservas estratégicas de petróleo en caso de una interrupción grave del suministro.
La OPEP, que extrae cerca de una tercera parte del crudo a nivel mundial, elevó su meta de producción en 6.5% a 24.5 millones de barriles en enero, en un esfuerzo por frenar el aumento de precios. Desde entonces, los temores de un conflicto han impulsado los precios a niveles no vistos en 12 años.
Una guerra casi seguramente interrumpiría las exportaciones iraquíes, actualmente de 2 millones de barriles diarios. Y dado que la producción venezolana todavía está recuperándose de una huelga, la OPEP tendría que esforzarse para cubrir la demanda.
Kuwait, donde están desplegadas la mayoría de las fuerzas estadounidenses listas para atacar Irak, ha dicho que en caso de una guerra cerraría sus yacimientos petroleros del norte para evitar un posible contraataque. Sería muy difícil, creo, que la OPEP cubriera la producción de Irak y Kuwait, dijo Al-Nasseri.
El ministro iraní del petróleo, Bijan Namdar Zangeneh, advirtió que el cártel no debería tomar ninguna decisión que pueda apoyar aparentemente la invasión de EU a Irak, según la agencia oficial de noticias Irna. La OPEP debe abstenerse de tomar medidas.