¿Habrá o no la necesidad de convocar un contingente extraordinario de arroz?, ¿El estado del tiempo será favorable para la cosecha que permitan obtener la cantidad necesaria que para un abastecimiento total del mercado para el resto del año?. Estas son las interrogantes que hasta la fecha no se pueden asegurar.
No obstante, el comisionado de la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), René Luciani, comisionado de la CLICAC, dijo que esta entidad participó conjuntamente con el Instituto de Mercadeo Agropecuario y funcionarios del Ministerio de Desarrollo Agropecuario en un inventario de arroz de arroz que se desarrolló el pasado 16 y 17 a nivel de molinos, piladoras y silos; muestra que representó el 90% de su totalidad.
"En ese momento se habló de un inventario de arroz como disponibilidad neta de 826 mil quintales de arroz, y sobre la base de un estimado de consumo nacional mensual de 456 mil quintales del grano, se estaba bajo una situación de un abastecimiento del mercado local de hasta mediado de septiembre", explicó el comisionado de la CLICAC.8
Actualmente, y partiendo de la cosecha 2001 que inicio este mes -destacó Luciani- que el pronóstico basado en el comportamiento irregular del estado del tiempo, "pensamos que habría algún tipo de riesgo para finales de este año en curso en la medida que no se tuvieran las reservas promedios que usualmente se tienen en el rubro arroz".
Luciani anotó que, aunque no se ha realizado un nuevo inventario del grano, se han recabado informaciones a través de consultas a la Comisión Consultiva de Arroz y productores de Chiriquí y otras provincias, que indican que al 17 de agosto de una muestra tomada y consultada a estos grupos se cuenta con 400 mil quintales de arroz pilado, que incluyen los resultados de cosechas dadas en fechas recientes.
El comisionado de CLICAC informó que, hasta la fecha, éste es un proceso continuo que va hasta diciembre, lo que dramatiza una merma provocada la situación climática o sequía que azota a las principales provincias productoras de arroz, que se convierte en un elemento "muy sensitivo", al momento de una predicción a futuro de disponibilidad el grano.
Entre el inventario de casi 400 mil quintales, la producción que se ha contabilizado hasta el pasado 21 de agosto y la entrada del último contingente ordinario del grano subastado de 183 mil quintales, "se estaría en condiciones de presuponer que a partir de la fecha hasta mediado hasta finales de septiembre se estaría hablando de una disponibilidad de arroz limpio y seco por el orden de 726 mil quintales".
Basándose en las estadísticas del consumo mensual nacional de 456 mil quintales, Luciani estimó que habría disponibilidad de abastecimiento del mercado del grano limpio y seco, para un mes y medio (a partir de la fecha hasta principios de octubre) por el orden de 726 mil quintales que incluyen el inventario, las cosechas y la entrada del contingente pactado con la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Con los niveles de producción que se están dando y el rendimiento de los mismos, se puede pensar que habrá arroz hasta finales de año 2001. Sin embargo, destacó que la CLICAC, no está segura del colchón de reserva de arroz para los primeros dos meses del próximo año.
Autorizar un contingente extraordinario hacia finales de noviembre o diciembre, podría tener un efecto en precio por quintal de arroz sobre los productores, ya que al haber un contingente para fechas críticas, podría impulsar una baja en de los precios.
Desde el punto de vista del consumidor, el MIDA tiene la obligación de velar por la seguridad y bienestar de los consumidores; mientras que CLICAC tiene que asegurarse que los 2.8 millones de consumidores cuenta con un abastecimiento estable y sin sobresaltos de arroz , a precios accesibles en el mercado.
El comisionado de CLICAC, consideró que el comportamiento de la cosecha de arroz del mes en curso, será importante para la toma de decisiones sobre la convocatoria o no de un contingente extraordinario de arroz.
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