El próximo 16 de marzo se efectuará la audiencia definitiva contra cuatro empresas harineras denunciadas por prácticas monopolísticas, informó el comisionado presidente de la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), Rafael Carles.
Las empresas Gold Medal, Oro del Norte, Harinas Panamá y Harinas del Istmo fueron acusadas en diciembre de 1997 de incumplir la Ley 29.
Carles señaló que las empresas incurrieron específicamente en fijar precios, dividir mercado e intercambiar información.
"Este caso es interesante porque la CLICAC rindió un informe con las investigaciones efectuadas que les tocará a los tribunales evaluar y determinar en base a la ley 29", dijo Carles.
"Además, este primer caso mantiene un impacto directo con el consumidor por el efecto que tiene la harina con la elaboración del pan de molde y el pan artesanal", añadió.
Según Carles, con esta demanda interpuesta por la CLICAC contra las harineras podrían pagar multas millonarias por incumplimiento de la ley 29.
Especificó que la demanda puede ascender a más de B/.1.5 millón, pero la CLICAC solicitará que se ejecute el daño triple que establece la ley, por lo que la multa puede ascender a B/.5 millones entre las cuatro empresas.
El monto de la sanción va directamente proporcional al daño causado a la economía y a los consumidores, explicó Carles.
Según el funcionario, "estas empresas han fijado precios a niveles muy superiores del precio competitivo de la harina".
Carles destacó que el 70 por ciento del costo de la fabricación del pan corresponde al rubro harina y que de acuerdo a las investigaciones de la CLICAC los precios internacionales de trigo y harina han variado en los últimos meses, inclusive en el mercado existe una tendencia a la baja del precio.
Agregó que estas empresas han mantenido precios muy por encima de los precios competitivos debido a que han utilizado posturas monopolísticas.
El funcionario expresó que este primer caso ha ayudado a la CLICAC a perfeccionarlos de manera tanto profesional como institucional.
