El gobierno anunció su disposición de sanear la economía de Honduras para suscribir en el 2003 un nuevo acuerdo con el FMI y lograr el perdón de unos 960 millones de dólares de la deuda externa, de 4,400 millones.
Todos los esfuerzos estatales se encaminan a ese propósito", dijo a la AP Ricardo Alvarez, secretario privado presidencial. Vamos por buen camino y seguimos trabajando en esa dirección por el bienestar del pueblo".
La reacción de Alvarez se produjo luego que el FMI expresó su preocupación porque la economía del país depende de las remesas de 700 millones de dólares enviados a sus familiares aquí por 200,000 hondureños residentes en EU, y de la industria temporal de la maquila, que emplea a 120,000 personas y genera otros 700 millones al año. Según el FMI, Honduras enfrenta una grave situación económica por la caída de los precios de sus principales productos de exportación, como café y banano, y una escasa inversión pública y privada.
Una misión del FMI concluyó ayer su tarea de 12 días de evaluar el comportamiento económico nacional de 1999 al 2001, como paso previo para que Honduras firme un acuerdo por tres años con ese organismo.
El coordinador de la misión del FMI, el mexicano Mario Garza, expresó que el ahorro gubernamental bajó este año a menos del 1% del producto interno bruto, de 5.000 millones, de 4% registrado en 1998.
Indicó que Honduras gasta el 10,7% del PIB en salarios de unos 200.000 empleados, entre ellos 80.000 maestros, que subió de 65% este año a 68% en relación al PIB del 2001. Los sueldos estatales fueron de 6,5% en 1997 y de 10,1% en el 2001, cuando el promedio en el resto de Centroamérica (Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica) es de 6% anual.
Garza señaló que al FMI le preocupa que la tasa de crecimiento de Honduras, de 2% en el 2002, es inferior a la tasa de crecimiento poblacional, de 2.8%... y eso sencillamente indica más pobreza"". Instó además a Honduras a buscar una estrategia de consenso para fortalecer su economía en forma duradera. El FMI enviará otra misión en tres meses a Tegucigalpa para analizar las iniciativas al respecto.
Si la evaluación resulta satisfactoria, Honduras ingresará en marzo al denominado punto culminante de la Iniciativa de Países Pobres Altamente Endeudados (HIPC en inglés), a la que pertenece desde 1999. De lo contrario, no reducirá su deuda externa ni obtendrá nuevos créditos internacionales.
La HIPC es una iniciativa que el FMI aplica desde 1996 a 41 naciones con problemas severos de deuda externa y cuya renta per capita era menor a los 695 dólares en 1993. De esos países, 33 son de Africa, cuatro de Asia y cuatro de las Américas: Bolivia, Guyana, Nicaragua y Honduras.
Desde 1990 Honduras aplica una serie de medidas de corte neoliberal aconsejadas por el FMI y el Banco Mundial, que son rechazadas por la mayoría de la población por incrementar en más de 500% las tarifas de los servicios públicos. La (CEPAL) establece que Honduras es la nación más pobre del continente.
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