Los procesos de globalización obligan a los territorios con mercados de exportación reducidos a buscar nuevos horizontes que le permitan un amplio intercambio comercial y, sobre todo, crecer comercialmente.
Un ejemplo de estos cambios lo representa el territorio de Hong Kong, perteneciente a China Continental como zona financiera autónoma y para ello se buscó el esfuerzo mancomunado de la empresa privada y el gobierno de China Continental .De allí se fortalece Hong Kong Trade Development Council, la cual cuenta con oficinas en 50 países en el mundo, en América Latina cuentan con 5 oficinas incluyendo la de Panamá que fue la primera en la región, en Canadá cuentan con 2, en Estados Unidos cuentan con 5 oficinas, todas ellas prestan un servicio comercial internacional.
Para Robin Chiu , director de Hong Kong Trade Development para las Américas, esta organización tiene como objetivo principal promover el desarrollo comercial de los países y mejorar su situación.
Chiu manifestó que en los últimos años Hong Kong ocupaba el lugar 23 en el comercio mundial. En 1999 lograron ocupar el décimo lugar dentro del listado comercial, y este cambio se logró con la promoción comercial a nivel internacional.
El director de las Américas de Hong Kong Trade Development Council, expresó que el cambio que se originó en la situación comercial del país asiático se debe a una combinación de factores; entre los que se cuentan, que es toda una zona libre, posee una posición estratégica de enlace con toda una serie de naciones, particularmente con China, cuenta con una fuerza laboral extraordinaria y por último el tener un mercado reducido los llevó a la búsqueda de los mercados internacionales para su producción.
Para fortalecer el mercado de Hong Kong, se hizo necesaria la creación de una estrategia comercial que implica investigaciones de mercado, las posibilidades que ellos representan, para que los empresarios orienten sus productos a los mercados emergentes, recalcó Chiu.
Otro de los puntos considerados de suma importancia es la promoción de Hong Kong como centro de productor e industrial, y para ello se organizan para participar en las ferias internacionales como es el caso de EXPOCOMER.
A su vez los industriales y empresarios de Hong Kong visitan los diversos mercados para orientar su producción, y como medida recíproca se capta un grupo de consumidores y hombres de negocios de los diversos mercados para que conozcan Hong Kong.
Robin Chiu señaló que dentro del proceso de promoción en el país asiático se efectúan unas 400 actividades al año, y el Hong Kong Trade Development Council organiza 18 de las ferias más grandes del mundo para todos los mercados que conforman la economía de ese país entre las que se cuentan: los mercados electrónicos, de juguetes, regalos, artículos para el hogar, vestidos y textiles, relojes, joyería.
El director de las Américas del Hong Kong Trade Development Council, señaló que el sitio de internet es visitado por un millón de personas diariamente, para consulta de negocios, los que los convierte en una de las organizaciones más activas dentro de la era tecnológica para informar y ejecutar negocios con rapidez y eficiencia.
Robin Chiu al ser consultado sobre las perspectivas que tiene la Zona Libre de Colón expresó que "tras realizar una visita al área, encontró que la zona franca panameña ha estado limitado de espacio físico, pero a pesar de ello se nota el proceso de expansión, con el fin de crear las infraestructuras necesarias para mejorar el servicio de la zona franca panameña".
Recalcó que para que la zona libre se mantenga competitiva debe mantener el programa de mejoramiento de los servicios de transporte, como el de los puertos, aeropuerto, y trenes, lo que indica que el proyecto multimodal de transporte , camino adecuado para mejorar y competir.
Chiu señaló que en Panamá existe un problema al momento de transportar mercancía de la Zona Libre de Colón cuando tiene que ser movilizada al aeropuerto internacional de Tocumen, y según su parecer, para evitar ese tipo de retrasos en la zona franca ,debe existir un aeropuerto que facilite el comercio.
El director de la organización internacional expresó que uno de los puntos fundamentales para el éxito de las zonas francas es el adiestramiento de toda la fuerza laboral del área en todas las fases del mercadeo mundial y de servicio, que es la esencia de toda zona libre.
Chiu explicó que el intercambio comercial entre Hong Kong y Panamá ha sido siempre favorable al país asiático, pero Panamá es considerado como el segundo mercado más importante para Hong Kong en América Latina.
Panamá, con el mercado limitado que tiene, cuenta con la Zona Libre de Colón como el centro de compras y de reexportación más grande en la región latinoamericana.
Hong Kong es el abastecedor número uno de la Zona Libre de Colón, y el año pasado exportó más de mil millones de dólares a la zona franca panameña, mientras que Hong Kong admitió unos 30 millones de dólares de productos panameños. Según Chiu, este intercambio comercial se puede ampliar.
Panamá como centro geográfico siempre tiene la tendencia de reorientarse en las reexportaciones.
Robin Chiu señala que hay una gran oportunidad de crecimiento de la exportación de Panamá hacia Hong Kong, como por ejemplo: productos agrícolas, productos del mar, café ; además se podrían exportar otros productos que hay en abundancia en Panamá.
Indicó por otra parte que Chile exporta frutas a Hong Kong y éste es un mercado que podría ser dominado por Panamá.
Si los productos panameños son buena calidad y competitivos en precios la Hong Kong Trade Development Council, estará dispuesta a apoyar en todo lo que sea posible a Panamá a introducirse en Hong Kong.
Robin Chiu enfatizó que "estamos en una era comercial de grandes oportunidades y grandes retos, y Panamá cuenta con las mismas oportunidades que hoy se le presentan a China al ingresar a la Organización Mundial del Comercio, y aumentar así las exportaciones".
"Si Panamá le da un buen uso a las áreas revertidas para beneficio del país y del comercio mundial y si estas oportunidades son aprovechadas, tendrá la gran oportunidad de inyectar una nueva energía al país y a la economía".
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