Invertir en plantaciones de teca, desde hace unos años se convirtió en un negocio rentable. Sin embargo el reciente descubrimiento del hongo de la roya en una finca en Río Hato de Coclé preocupa a estos inversionistas.
Desde 1992 que se creó la ley de incentivos a la reforestación, las hectáreas de teca han crecido en un 62%; comparadas con las plantaciones de otras especies.
Esto significa una inversión inicial de casi 600 millones de dólares. Si la cifra le suena elevada espere leer la que sigue: las ganancias en 20 años pueden superar los 6,000 millones de dólares, según calcula Juan Planells representante de la Empresa Seyoro, que se dedica al negocio de las plantaciones de teca.
De no tomarse las medidas necesarias por parte del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) y la Autoridad del Ambiente (ANAM), la recuperación de estas inversiones en 20 años puede verse afectada.
Para Planells es importante que la ANAM declare en cuarentena las fincas que enfrenten el brote de roya. Opinión compartida por Ricardo Delvalle gerente general de la empresa Eco Forest.
Para Delvalle, que actualmente administra un total de 2,900 hectáreas sembradas de teca, la enfermedad puede representar perdidas aún no calculables por el retraso en el crecimiento de las plantas que se vean afectadas.
La roya de la teca es una enfermedad causada por el hongo olivea tectonae, y solo había sido detectada en Pakistán y la India. Se caracteriza por la aparición de manchas marrones y amarillas en las hojas de los plantones más pequeños, especialmente esta asociada a plantaciones en viveros; por lo tanto los árboles de más años no son atacados.
Esto produce según informa el fitopatólogo Eduardo Esquivel Ríos un retraso en el crecimiento de los árboles aproximadamente en 30%. Los expertos en el tema coinciden en que la plaga pudo introducirse al país, en cualquier plantación pequeña, no declarada en aduanas.
Aunque es importante explicar que la espora puede vivir igualmente fuera de la planta por un periodo de 5 días. Delvalle expresa que es importante que la ANAN establezca un sistema de monitoreo más riguroso en el tema de las enfermedades forestales y las plagas para así evitar situaciones de mayor riesgo, que pongan en peligro las inversiones realizadas. ¿Por qué invierten en teca?
Desde que 1992 que se creó la ley de incentivos fiscales, la producción de teca en el país se incrementó de 1,242 hectáreas a 29,650 hectáreas de superficie sembrada al 2002.
Todo radica en los múltiples beneficios fiscales otorgados por ley, entre los que se mencionan: los incentivos al momento de la cosecha, el no pago de impuestos de inmueble, incentivos en las emisiones de títulos a las personas que inviertan en reforestación, exoneración de impuestos en la importación de algunos productos de insumos; entre otros.
A lo anterior, se le suma su alto valor en el mercado, que oscila los 400 dólares el metro cúbico, mientras que maderas como el cedro espino se encuentra por el orden de los 200 dólares el metro cúbico y la caoba puede alcanzar los 800 dólares.
Delvalle explica que el corto ciclo de vida, también influyó en el crecimiento de la inversión, ya que comparado con maderas como el cedro espino o la caoba alcanza su madurez a los 20 años y no tienen que esperar 40 años para recuperar la inversión.
La teca puede ser utilizada para la elaboración de productos acabados, así como para la construcción por su resistencia a las inclemencias del tiempo.
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