Los carnavales, una de las celebraciones más importantes para el panameño, provoca que el turismo interno se dispare, mientras que cada año más visitantes extranjeros empiezan a llegar, atraídos por la peculiar forma que en Panamá se combinan los culecos (mojadera) con el lujo que le imprimen cada una de las reinas a sus comparsas.
El atractivo de los carnavales del interior, así como los de la capital, logra atraer turistas de Estados Unidos (Miami y Nueva York), Colombia, Venezuela, Puerto Rico y el Caribe.
A los cuatro días de carnaval se les atribuye la magia de sacar de sus residencias a una gran cantidad de personas, que el sector comercial y de servicios quede prácticamente paralizado y que el desplazamiento de personas desde la capital de la República hacia el interior sea enorme.
Pero ello, además de contribuir a que los panameños renueven fuerzas para continuar con sus labores diarias, también significa una gran inyección económica para el interior del país, sobre todo para aquellas personas que se dedican a la venta de comidas, bebidas y buhonerías.
El sector hotelero es otro que se beneficia significativamente con la celebración del carnaval, ya que logra captar ingresos superiores a 1.5 millón de balboas con una ocupación que va entre el 80 y 100 por ciento.
En la ciudad los hoteles grandes y pequeños, por lo general, mantienen una ocupación del 80 por ciento y se origina gran competencia al ofrecer paquetes especiales a los huéspedes, lo que permite que el turista escoja la oferta que más le conviene.
El gerente de Mercadeo y Publicidad del Hotel El Panamá , Jorge Campuzano, manifestó que la ocupación en esta temporada es de 90 por ciento, lo que les representa ingresos muy atractivos, sobre todo porque el hotel es sede del carnaval capitalino.
Explicó que El Panamá mantiene una promoción de carnaval muy atractiva para los visitantes de países como Estados Unidos, Colombia y Puerto Rico, ya que son mercados competitivos que tradicionalmente se hospedan en el hotel durante esta época. Añadió que la promoción de los paquetes se mercadea varios meses antes.
Según el hotelero, el incremento de ocupación este año en comparación al año pasado fue mayor, a pesar de que se dio un aumento del 10 por ciento en la tarifa promedio.
En cuanto al mercado local, Campuzano expresó que los paquetes están dirigidos para el panameño que se queda en la ciudad.
Pero la mayor atracción de los cuatro días del carnaval se concentra en el interior del país, específicamente en provincias centrales. La mayor parte de los panameños se traslada hacia las ciudades de Las Tablas, Penonomé y Chitré, en donde se imponen los tradicionales culecos y los lujosos vestuarios de sus reinas.
En la ciudad de Las Tablas, que concentra la mayor cantidad de turistas (unas 100 mil personas), los hoteles reciben reservaciones hasta con seis meses de anticipación y la ocupación es del 100 por ciento.
La propietaria del hotel Hospedaje Zafiro en Las Tablas, Edith Solís de Vargas, explicó que las reservaciones para estos carnavales se dieron desde hace dos meses y la ocupación fue del 100 por ciento.
Según la fuente, este año aumentó el número de turistas y panameños hacia la ciudad de Las Tablas, donde los hoteles, pensiones y casas de hospedajes se quedaron chicos para la gran demanda de visitantes.
Para el distrito es beneficiosa la llegada de turistas porque la economía aumenta durante estas fiestas, comentó Vargas, quien considera que la afluencia de visitantes debería ser permanente, por lo que exhortó a incentivar más el turismo interno en país.
La ciudad de Chitré también es centro de atracción de los carnavales interioranos y en donde la ocupación hotelera es del 100 por ciento, registrándose un significativo incremento de turistas.
La gerente del Hotel Hong Kong en Chitré, Deysi Vega, destacó que las reservaciones se dieron con anticipación. El hotel cuenta con 28 habitaciones y todas están ocupadas, en su mayoría por turistas extranjeros, comentó.
Añadió que se debe incentivar más el turismo en el interior, resaltando lo autóctono, para que se mantenga el folclor, y advirtió sobre la necesidad de crear más centros turísticos.
Otro sector del país atractivo para los panameños y turistas para homenajear al dios Momo es la ciudad de Penonomé, por sus famoso carnavales acuáticos y en donde la economía en este distrito aumenta en un 15 por ciento y los hoteles logran una parte importante de estos ingresos.
El gerente del Hotel Dos Continentes, en Penonomé , Eduardo González ,expresó que la ocupación del hotel fue del 100 por ciento con un total de 40 habitaciones y que el ingreso del hotel durante estas fiestas se mantendrá igual al año pasado.
Añadió que este año la única diferencia es que las habitaciones se alquilaban por su capacidad adecuada, con el fin de evitar un exceso de huéspedes en las habitaciones, como ocurría en años anteriores.
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