La Asociación Panameña de Acuicultores (ASPAC), denunció en conferencia de prensa que la petición hecha por la empresa Procesadora Vacamonte, manejada por el Grupo Industrial Lymberópulos, para que les autorice reprocesar camarones congelados importados de Asia, podría traer nuevos patógenos exóticos como el virus de la cabeza amarilla, aún no detectado en este país.
Manifestó el Presidente de ASPAC José Bolívar Martínez que la empresa Procesadora Vacamonte S.A. que el sector camaronero podría desaparecer en virtud de que ningún cliente de exterior adquirirá nauplios o larvas procedentes de Panamá, debido al peligro de contaminación.
La industria acuicola siente temor de que estas importaciones, de ser autorizadas por el gobierno nacional, puedan traer como consecuencia, una nueva contaminación de los mares, y por ende una nueva epidemia en la industria del cultivo del camarón, a través del virus de la cabeza amarilla y de tres nuevos virus emergentes en el continente asiático, manifestó José Bolívar Martínez.
No hay ninguna otra importación que se halla visto procedente de Asia, que pueda ser responsabilizada por la introducción de este virus a Panamá, que no sea la importación de camarones congelados, aseguró.
El virus de la cabeza amarilla y otros virus asiáticos son letales para la producción del camarón, ya que en caso de Panamá, el virus de la mancha blanca durante el año 1999 y en lo que va del presente año, ha permitido una supervivencia en la producción de solamente entre un 1 y 10 por ciento, es decir que entre un 90 y 99 por ciento de la producción del camarón muere.
Según el presidente de ASPAC, José Bolívar Martínez, a principios de año, el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) detectó anomalías en las importaciones de camarón que el Grupo Industrial Lymberópulos estaba realizando supuestamente con procedencia de Estados Unidos. Añadió que al investigar su procedencia se constató que dicha importación era de Tailandia, por lo que en la actualidad se mantiene una investigación que establezca el tiempo en que se ha estado importando dicho rubro.
"No cabe la menor duda de que si fueron capaces de ocultar el origen real de la procedencia de la importación de camarón, que se apareó el pasado mes de enero, también han podido ocultar el verdadero origen de la introducción del rubro que data desde el año de 1998 y que tenemos constancia de ellos varios meses previos de ser detectado el virus de la Mancha Blanca", apuntó el presidente de ASPAC.
En este sentido, el representante de los acuicultores, destacó que existen pruebas circunstanciales "muy fuertes", de que el Grupo Industrial Lymberópulos ha estado introduciendo a Panamá un problema que ya ha causado unos 100 millones de dólares en pérdidas en el año de 1999 con la disminución de la producción de camarones de estanques de cultivos del país.
Reveló que la industria camaronera provee al país unos 5 mil empleos directos, 25 mil empleos indirectos y 120 millones de dólares, última cifra que se reportó de exportación antes de la llegada del virus de la mancha blanca.
La industria del camarón ha tenido un crecimiento desde el año de 1995 de un 30 por ciento anual, lo que es diez veces mayor que el crecimiento de la economía nacional.
Destacó que el virus de la mancha blanca, causó estragos en el cultivo del camarón durante el año de 1999 y en lo que va del año.
Por su parte,
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