La importación mensual de unos 400 mil quintales de maíz, los cuales son necesarios para cubrir el consumo nacional, podría representarle a las empresas compradoras, en especial, a las productoras de aves y cerdos, cerca de B/.28 millones, además ha provocado algunos cuestionamientos de parte de los productores nacionales.
Debido a la sequía ocasionada por el fenómeno de El Niño, la producción local concentrada en las provincias de Los Santos, Herrera y Chiriquí, se vio seriamente afectada y según las compañías consumidoras de esta materia prima y el Gobierno, sólo alcanzará unos 480 mil quintales, justamente los que se necesitan para cubrir las necesidades del consumo humano.
No obstante, José Hilario López, directivo de la Asociación de Productores de maíz de Los Santos señaló que la cosecha nacional podía superar el millón de quintales y lo que se pretende es pagar hasta un 50% menos del valor actual del quintal, que se encuentra en unos B/.10.25.
López precisó que actualmente no existe ninguna disposición de compra de parte de las empresas consumidoras y las pocas que han mostrado interés han ofrecido precios sumamente bajos.
Así mismo, algunos agricultores sostuvieron que se sienten engañados por parte del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), ya que esta institución les recomendó que no sembraran porque no llovería, sin embargo, esto no fue así y los pocos productores que se atrevieron a sembrar obtuvieron excelentes cosechas.
Ante estos hechos, el viceministro del MIDA, Manuel Miranda, sostuvo que los problemas de comercialización se deben más que nada a una confusión, ya que las compañías locales no tienen la costumbre de realizar inventarios masivos de este rubro.
Esto ha ocasionado que se dé un acumulamiento de grano por parte de los productores, porque actualmente no se les compra maíz para el consumo animal, sino únicamente para el consumo humano, transacción que es mucho más lenta.
El viceministro de la cartera agropecuaria acotó que el maíz importado tiene un arancel preferencial de 3%, que fue aprobado en septiembre del año pasado, cuando se definió que la cosecha nacional sería muy baja y según las estimaciones él mismo, puesto en bodega, tendrá un precio promedio de B/.7.00 el quintal.
Miranda explicó que a diferencia de lo que manifiestan algunos productores al iniciarse El Niño, la institución buscó información en varios centros metereológicos a nivel mundial, los cuales indicaron que se produciría una sequía, por lo que era peligroso sembrar.
La información, dijo, fue comunicada a los productores para que tomaran su decisión, no obstante por otros cambios climáticos hubo precipitaciones, pero esto no se podía predecir y escapaba de las manos del MIDA.
