Con las rebajas arancelarias los únicos beneficiados han sido los importadores, quienes, con el incremento de sus compras en el exterior, lograron un diferencial de B/.414.2 millones, manifestó el presidente del Sindicato de Industriales de Panamá Alberto Pons.
Pons manifestó que las rebajas en los aranceles no se han traducido en beneficios para los consumidores, los que han manifestado en un sin número de ocasiones que la canasta básica familiar cada vez está en aumento, y no ha bajado, como aseguran los importadores.
El presidente del SIP indicó que las declaraciones vertidas recientemente por los comisionados de la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), sobre el tema arancelario, han creado confusión, porque dejan en entredicho a la entidad, pues "uno se pregunta ¿a quién protege realmente la CLICAC?, ¿a quién ayuda realmente esta institución?, ¿cuál es su función? A raíz de todas estas interrogantes hay una confusión que debe ser aclarada por parte de la CLICAC", preguntó
Alberto Pons subrayó que esa entidad tiene que rectificar y analizar sus declaraciones sobre el tema arancelario, ya que con ellas lo único que se provoca es una seria distorsión en la economía panameña.
Según el empresario, el gobierno entrante se comprometió a la revisión de los aranceles con el fin de que algunos productores nacionales puedan equipararse con las reglas del juego existente en otros países, como por ejemplo, Costa Rica, que tiene su impuesto de introducción en 124%, mientras que el de Panamá sólo es de un 15%.
Pons dijo que tanto los empresarios panameños como los productores son conscientes de que el proceso de globalización es un hecho, pero ello debe efectuarse de manera paulatina y eficiente.
El presidente del Sindicato de Industriales de Panamá expresó que el gobierno rebajó todos los aranceles en octubre de 1997 de manera generalizada, trayendo como consecuencia distorsiones en el sector agrícola panameño.
Esta situación lleva a pensar que si se perdieron 5 mil empleos el año pasado, este año hay que lograr que no exista más desempleo en el área agrícola, que ha sido el más impactado por las medidas económicas ejecutadas por el gobierno.
Pons explicó que es totalmente falso que la rebaja arancelaria se tradujo en bienestar o mejoramiento de los productos básicos de la canasta básica familiar, y recalcó que los únicos beneficiados con esta medida han sido los importadores.
De acuerdo con Pons, no se puede permitir que la leche de Costa Rica ingrese a Panamá con un 15% y hasta 40%, mientras que los productos panameños ingresen con un arancel del 124%. ¿Cómo se puede ser competitivo bajo estas circunstancias?, argumentó en tono interrogativo el dirigente industrial.
El empresario dijo que el nuevo gobierno ha sostenido conversaciones con todos los grupos empresariales y productivos panameños sobre el tema de los aranceles. Subrayó que para que estos se traduzcan en un beneficio para los sectores productivos, el alza de los aranceles debe ir acompañado por un estudio que garantice que el sector será protegido por cierto tiempo para que cuando vuelva a bajar su arancel sea competitivo.
Alberto Pons expresó que hay que monitorear el movimiento de las medidas de salvaguarda que tienen otros países y vigilar que los productores nacionales no se vean afectados y esta es una función que le compete directamente a la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC).
Sobre la posición asumida por ACOVIPA, Pons dijo "que es un gremio que tiene que defender sus derechos y está en su pleno derecho, y si tienen razón o no al final el consumidor lo determinará, para eso va al mercado y toma su propia decisión".
Por su parte, el secretario general de la Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN), Concepción Santos Sanjur, dijo que rechazan firmemente las declaraciones de los comisionados de la CLICAC y los pronunciamientos de ACOVIPA, porque consideran que van en contra de la realidad económica que vive el país.
El dirigente de ANAGAN señaló que en el país la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC) no se ha concentrado en defender a los sectores productivos panameños, porque en un año no han podido resolver una medida de salvaguarda contra el producto porcino importado, poniendo a la industria porcina en peligro de desaparecer.
Dijo que en el país existía la industria del tomate, las salineras, pero hoy en día no forman parte del sector económico, y ahora están en peligro los productores de maíz y sorgo, hortalizas de tierras altas, entre otros grupos.
Indicó además que "los productores son presentados ante la sociedad panameña como unos bandidos y los dueños de supermercados salen a venderse como los héroes y los únicos interesados en favorecer a los consumidores".
Santos Sanjur dijo que "lo cierto es que se está destruyendo al sector agropecuario nacional, puede que se la rebaja de aranceles haya traído prosperidad a algunos sectores económicos, pero la realidad es que la parte rural del país sufre".
El dirigente de la ANAGAN expresó que está seguro que la presidenta electa Mireya Moscoso cumplirá con su compromiso de atender las necesidades del sector agropecuario y frenar el descalabro que ocasionaron las políticas económicas del gobierno de Ernesto Pérez Balladares, "las cuales además han provocado el desempleo, se está dejando de producir en el sector agropecuario, se está argumentando que con la rebaja de los aranceles se ha bajado la canasta básica familiar y eso es mentira".
Santos Sanjur manifestó que "el costo de la canasta básica familiar continúa en aumento, además se ha argumentado que los productos importados son de mejor calidad, lo que es una falacia y es mentira con la que se ha venido promoviendo la importación, ya que en el caso de la carne se tiene conocimiento que ingresan al país carnes viejas, cortes de segunda de mataderos que no están aprobados por las autoridades sanitarias panameñas, poniendo en riesgo la salud de los consumidores, además del patrimonio ganadero nacional, porque se pretende aniquilar al sector agropecuario, que es el primer eslabón de una cadena de generación de riquezas, porque no sólo los productores se benefician, sino además los transportistas, la agroindustria, todo el sector comercial y prestador de servicios del sector rural".
ANAGAN tiene dos años anunciando el desastre que se originaría en la economía panameña con las políticas económicas de libre comercio que se pusieron en práctica "a rajatabla" por Pérez Balladares, pero hoy en día se ha tomado conciencia del daño que se le está haciendo al país.
Se espera que el nuevo gobierno tome las medidas pertinentes para reconstruir el sector agropecuario lo más pronto posible.
Señaló Santos Sanjur que la propuesta hecha a la presidenta electa es que revisen aranceles específicos, rubro delicados como la carne y la leche, y se ha determinado además que hay aranceles que pueden ser rebajados hasta cero arancel. Dijo, además, que por el bien del país el nuevo gobierno debe aplicar las medidas con sentido de patria y no pensando en intereses económicos específicos de algún grupo privilegiado en particular.
Horas después de la conferencia del Sindicato de Industriales de Panamá, la CLICAC a través del comisionado presidente Rafael Carles salió al paso, señalando que hay cierto grado de irresponsabilidad por parte de los industriales, ya que antes de ser empresarios son consumidores.
Señaló que la CLICAC está llamada a defender a los consumidores y la realidad es que la canasta básica familiar ha bajado porque se ha logrado establecer cuáles son los supermercados que venden más barato.
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