Importadores no creen en apertura a carne de EU

De "utópica e irreal" califican los comerciantes e importadores la apertura a las importaciones de carne de EU, luego que el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) decidió "levantar gradualmente" las restricciones impuestas desde diciembre de 2003.
La que parecía ser una buena noticia para dueños de restaurantes como Gaucho´s e importadores, como Roberto Pretelt, ha dejado sin sabores e incertidumbres.
Pues existe una leve diferencia entre el decreto del MIDA y del MINSA que preocupa a los importadores.
Las inquietudes surgen a pesar de que ambas instituciones se reunieron durante varios meses en la Comisión de Análisis y Riesgo para evaluar los riesgos de importar la carne en mención.
Según los afectados el lunes se apersonaron ante ambas entidades con la intención de solicitar los requisitos para reanudar las importaciones y las inspecciones en origen de las plantas en EU.
Pero encontraron que la resolución del MIDA se convierte en una barrera a las importaciones, porque al ser interpretada por los técnicos de la entidad prohibe la importación de "carne fresca o congeladas con hueso, grasa, o separados mediante procesos mecánicos".
Según Pretelt, al solicitar las explicaciones a los técnicos sobre este requisito específico, los mismos indicaron que "todo el proceso debe hacerse de forma manual" con el fin de evitar riesgos a la salud humana.
Esta circunstancia no va acorde a la realidad del mercado, porque el método que se aplica tanto en EU como en Europa no es un proceso íntegramente manual, ya que implica el uso de máquinas (sierras, cuchillos eléctricos) en el sacrificio de las reses, mientras que los cortes son separados manualmente.
En tanto, la historia es diferente con la resolución emitida por el MINSA ya que especifica que permite la importación de carne fresca deshuesada manualmente, que no contenga encéfalo, ni ojos, ni médula espinal, ni ilion distal.
Por su parte, Guillermo Vargas, director de Cuarentena Agropecuaria, indicó que se exigen estos requisitos con el fin de evitar una contaminación cruzada con productos de alto riesgo (vértebras, cerebro, ojos) durante el manejo de la carne de res, por lo cual los importadores para poder importar deberán remitir las listas de las plantas que se basan en estos métodos para que sean certificadas.
En tanto, los efectos de las restricciones establecidas continúan incrementándose, ya que cada vez se acentúa más la merma que tienen los comercios, y que provocó que uno cerrara operaciones.
Víctor Olivera, del restaurante Gaucho´s, establecido desde hace más de 11 años, registra una merma en su comercio que supera el 30%.
Olivera recalcó que a pesar del esfuerzo que realiza la industria nacional para tratar de abastecerlos, es evidente que no cuentan ni con la capacidad ni con la calidad del producto al que está acostumbrado la clientela, por lo cual ha mermado la afluencia de comensales a su negocio.
Por ello es que los comerciantes e importadores cuestionan la aparente apertura, ya que no vislumbran la forma de reanudar importaciones de carne ante semejantes requisitos.
A diciembre del 2003 el volumen de importaciones de carne estadounidense alcanzaba más de 351 mil kilos.
De éstos 198 mil 434.90 kilos eran cortes finos (de calidad prime o choice) necesarios para abastecer a más de 200 restaurantes y hoteles en la ciudad de Panamá.