Imposición de aranceles a la madera molesta a Ottawa

La decisión de Estados Unidos de confirmar ayer la imposición de aranceles del 27.22 por ciento a las importaciones de madera canadiense, fue recibida con enfado por Ottawa que criticó el doble estándar de Washington en cuanto al libre comercio.
La Comisión Internacional de Comercio de EU (ITC) dictaminó, por cuatro votos a favor y ninguno en contra, que las exportaciones de madera canadiense para la construcción son una amenaza para el sector estadounidense, por lo que a partir del 23 de mayo los exportadores de Canadá tendrán que pagar un arancel medio del 27.22 por ciento.
"No lo pueden tener en ambos sentidos, libre comercio para petróleo y gas y no para la madera", dijo el primer ministro canadiense, Jean Chrétien, en el Parlamento tras conocerse la decisión de la ITC de Estados Unidos.
Por su parte, el ministro de Comercio Internacional de Canadá, Pierre Pettigrew, prometió que Ottawa examinará "seriamente la nueva decisión y determinará los próximos pasos tan pronto como la Comisión proporcione sus razones".
Pettigrew añadió que "la decisión no es inesperada, dada la naturaleza proteccionista de las decisiones de Estados Unidos en cuanto a la madera".
También señaló que "es difícil entender como la comisión estadounidense consideró que hay una amenaza de daño, dada la estable porción canadiense en el mercado de Estados Unidos".
Washington y la industria maderera del país han acusado a Ottawa de conceder subsidios al sector canadiense para rebajar el precio de las exportaciones, lo que estaría perjudicando a los productores estadounidenses, alegaciones que rechaza Canadá.
Tras la finalización de un acuerdo que durante 10 años reguló el comercio de madera, Estados Unidos decidió en agosto pasado imponer tarifas aduaneras a los productos canadienses, medida que Ottawa recurrirá en la Organización Mundial del Comercio (OMC) y el Tratado de Libre Comercio (TLC).
Canadá tuvo que depositar 500 millones de dólares en bonos como garantía de que iba a pagar de forma retroactiva las tarifas que Estados Unidos impuso en agosto pasado y que ayer fueron confirmadas. Según Pettigrew, la decisión de ITC respecto a que las exportaciones son solamente una "amenaza" tendría que suponer que Washington debería devolver los bonos y consideró que su retención hasta el 16 de mayo es "ilegal". "Solicito a ITC que respete la ley estadounidense, por lo menos. Se supone que tienen que liberar los bonos, por lo que les solicito que lo hagan", dijo Pettigrew.
De momento, el sector maderero canadiense ha tenido que despedir a cerca de 10,000 trabajadores como consecuencia de la imposición de tarifas a las exportaciones, y se teme que la confirmación de los aranceles significará una nueva oleada de despidos.