Con 20 meses de retraso y un sobrecosto en la construcción del tercer juego de esclusas que supera los 180 millones de dólares, la administración del Canal de Panamá estima que la inauguración de la obra de ampliación podría darse a finales de junio de este año.
Las pruebas para comprobar que los reforzamientos de los quicios de las esclusas donde se registraron las filtraciones en agosto pasado cumplen con las especificaciones requeridas, se iniciaron la semana pasada, y tal como se había adelantado, las mismas son fundamentales para poder anunciar una fecha exacta de inauguración.
En las pruebas participó el equipo de consultores independientes, quienes se expresaron satisfechos con la conclusión de los trabajos hechos en los quicios de las nuevas esclusas. [VEA TAMBIÉN: ACP califica como exitosas las reparaciones hechas por GUPC a las esclusas]
Además, también se realizan las pruebas de las tinas de reutilización de agua y posteriormente se iniciarán las pruebas de aceptación de la obra.
El administrador de la vía también aceptó que la obra tiene un costo más elevado, de aproximadamente 5,430 millones de dólares, es decir, 180 millones de dólares más que lo contratado, que fue de $5,250 millones.
Indicó que los reclamos del contratista Grupo Unidos por el Canal (GUPC) han elevado el costo de la obra.
Sin embargo, la entidad canalera tendrá que evaluar si continúan con las reclamaciones sobre el lucro cesante, de $450 millones aproximadamente, lo que no está dentro del contrato, pero que podrían recuperarse para pagar algún tipo de interés.
La noticia de la posible inauguración de la obra en el mes de junio fue bien vista por la industria marítima, principalmente por las navieras.
El presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep) y representante de la industria naviera, Julio De La Lastra, indicó que es satisfactoria la posible inauguración del Canal ampliado próximamente.
De La Lastra señaló que la fecha anunciada por el administrador del Canal no difiere de la esperada por representantes de la industria naviera.
Agregó que lo importante, en este momento, es cerrar filas para completar la obra definitivamente para que, a más tardar el segundo semestre, entre en funcionamiento para las navieras interesadas.
Calificó como prudente el manejo de la ACP en informar fechas, no obstante, espera que la anunciada sea totalmente ejecutable, con la certeza de que sea la última.
"Luego de los retrasos, es importante para la industria que se llegue a un feliz término y que el segundo semestre el Canal esté operacional en beneficio para la industria marítima y el país en general", dijo.
Por su parte, Rommel Troetsch, expresidente de la Cámara Marítima de Panamá, manifestó que este anuncio les da certeza a las navieras para que puedan planear con qué tamaño de barcos empezar y obtener beneficios que se derivan de transitar con naves más grandes.
La Autoridad del Canal de Panamá mantiene para el segundo trimestre del presente año la inauguración de la obra de ampliación, aunque no exista una fecha exacta, solo el mes mencionado.
