A pesar de los inconvenientes climatológicos que se registraron en la provincia de Chiriquí, se inaugura hoy la planta hidroeléctrica Estí. Se realizaron las últimas pruebas técnicas del proyecto hidroeléctrico Estí, ubicado en el distrito de Gualaca, después de dos años de trabajo.
Este proyecto, cuya inversión es de 250 millones de dólares tiene la capacidad instalada de generar 120 megabytes de energía que representa un 10% de la generación enérgica del país.
Ambrosio Camargo, gerente de Ingeniería del proyecto, dijo que las pruebas finales del equipo eléctrico, mecánico y la obra civil se iniciaron desde hace dos meses y desde entonces se ha logrado garantizar su adecuado funcionamiento.
A pesar de que la obra será entregada hoy a la presidenta de la República, Mireya Moscoso como máxima representante del gobierno nacional, la operación comercial del proyecto entrará a funcionar el próximo 18 de noviembre, que es cuando la energía que esta planta produce será sumada al sistema de empresas distribuidoras del país.
El proyecto Estí localizado en el distrito de Gualaca, conduce las aguas del río Chiriquí después de la confluencia con el río Caldera, hasta la quebrada Barrigón en donde también se descargan las aguas turbinadas de la central Fortuna.
Sobre la quebrada Barrigón se crea un embalse con un volumen útil de 4 millones de metros cúbicos y desde el cual se conduce a través de un túnel, un flujo de 118 metros cúbicos por segundo con una caída bruta de 118 materos para producir los º120 MW de energía hidroeléctrica.
Esta potencia de energía ha sido creada para aumentar la capacidad distribuidora de las empresas ELEKTRA y EDEMET, que desde antes de la puesta en marcha de este sistema tenían la contratación o compra de energía pactada.
El precio venta de la energía a las empresas está por alrededor de los 0.05 centésimos y medio, que es mucho más bajo de lo que se ofrece actualmente. Sin embargo, aún no se ha garantizado de manera clara cuánto representará este aporte o disminución de precios, en el costo del servicio en la ciudadanía.
La creación de las hidroeléctricas, significa ir poco a poco saliendo de la dependencia del petróleo, para la generación de la energía para el país lo cual, representa la compra de este líquido, que provoca el encarecimiento del servicio al consumidor.
Manuel Castillo, jefe de Inspecciones del proyecto, comentó que además de la generación de la energía, la empresas AES, ejecutora del proyecto, ha contribuido con la construcción de al menos 17 kilómetros de carretera asfaltada a comunidades vecinas del área, de igual manera caminos internos dentro del proyecto, la planta potabilizadora y el museo arqueológico que albergará unas 165 piezas que fueron encontradas durante las excavaciones.
