Indígenas y campesinos de la selva de la Amazonia de Ecuador presentaron ayer en su país una demanda contra la petrolera estadounidense Texaco por daños ambientales, luego que un juez de Nueva York decidiera que la querella debía tramitarse en territorio ecuatoriano.
Entretanto, algunos perjudicados, ecologistas y activistas de los derechos humanos protestaron contra la Texaco ocupando, de manera pacífica y momentánea, una distribuidora de combustibles de esa compañía en Quito.
Alberto Wray, uno de los abogados de los querellantes, expresó que "el argumento central (del juicio) es que al diseñar los procedimientos y al poner en práctica las técnicas para la exploración y la explotación petrolera (en Ecuador), Texaco prefirió utilizar métodos más baratos aunque sean contaminantes".
Cristobal Bonifaz, otro abogado, dijo a su vez que la tecnología que Texaco empleó durante sus operaciones hidrocarburíferas en la nación sudamericana "era prohibida por ley" en Estados Unidos.
Antes, Manuel Pallares, consejero de Bonifaz, dijo que el juicio no busca un monto específico de compensación, sino que sean revertidos los daños. Un grupo de indígenas y campesinos de la jungla amazónica ecuatoriana presentó la originalmente la demanda en Nueva York el 3 de noviembre de 1993, pero un juez dispuso, el año pasado, que Texaco se acoja al dictamen de la justicia ecuatoriana, según Acción Ecológica.
De ahí que la demanda fue presentada el martes ante la justicia de la ciudad amazónica de Lago Agrio, 185 km al sureste y núcleo petrolero de Ecuador. Acción Ecológica apuntó que los demandantes reclaman la limpieza de todos los sitios contaminados, el financiamiento de un sistema de monitoreo médico y de un sistema de agua potable y el pago de indemnizaciones a los afectados.
Señaló que durante los 28 años de operación en Ecuador, Texaco derramó toneladas de material tóxico y desechos, así como tuvo fugas accidentales de crudo que llegaron a los 16.8 millones de galones.
"La Texaco es responsable de la aceleración en el proceso de extinción de pueblos (indígenas) como los Tetetes y los Sansahuari que habitaban la zona en donde instaló los campos petroleros", agregó la ecologista y dijo que también generó daños irreparables y enfermedades para otras etnias. Rosa Moreno, una de las perjudicadas, dijo "que nos espera a nosotros, una muerte lenta, una muerte que de aquí a 15 a 20 años todos moriremos con cáncer en la Amazonia".
Acción ecológica también llamó a los ecuatorianos a realizar un boicot contra Texaco, que se fusionó con la petrolera estadounidense Chevron. La campaña invita a no comprar productos de ChevronTexaco y exigir al Estado ecuatoriano que no le haga nuevas concesiones hidrocarburíferas y cierre sus gasolineras.
