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Kobe Steel Ltd., proveedor de la mitad de la industria automotor japonesa, evalúa construir planta de 832 millones de dólares en los Estados Unidos para incrementar ventas a automotrices japonesas que operan en América del Norte.
El premio es un aumento previsto de diez veces en la demanda de planchas de aluminio en los Estados Unidos, donde normas más estrictas de ahorro de combustible desataron una competencia entre los fabricantes de automóviles para reducir el peso y aumentar la eficiencia de los modelos nuevos, lo que impulsa la demanda del metal liviano.
La magnitud de la posible inversión de Kobe Steel es mayor de lo previsto, porque la compañía podría tener que ampliar la capacidad de la planta para procesar aleación de aluminio, dijo el director Hiroshi Kato la semana pasada, en una entrevista en las oficinas de la empresa en Tokio.
Una planta integrada de este tipo sería tres o cuatro veces más grande que lo planeado originalmente y, para justificar el gasto, Kobe debería encontrar más clientes para su aluminio, incluso fuera de la industria automotriz, agregó.
“Estamos analizando todas las posibilidades desde un comienzo”, señaló Kato, que tiene a su cargo la comercialización y las compras de la división de aluminio y cobre de la compañía.
“Nuestra intención de lograr acceso al mercado norteamericano no se ha modificado”, dijo Hiroshi Kato.
La estrategia de la empresa en América del Norte se vio frustrada después de que su rival holandés, Constellium NV, el año pasado acordó comprar al proveedor de aleación de Kobe en los Estados Unidos, lo que dejó a la compañía japonesa la necesidad de encontrar otro proveedor o realizar el procesamiento internamente.
Si la compañía puede asegurarse un suministro nuevo de aleación semiprocesada, revertiría su plan original de construir una planta más pequeña con una capacidad de 100 mil toneladas, dijo Hiroshi Kato. No habló de plazos para decidir la construcción de la planta ni de dónde podría estar ubicada.
Kobe, que tiene su sede central en esa ciudad portuaria del oeste de Japón, es la tercera mayor acería del país. Si bien el aluminio cuesta aproximadamente el doble que el acero, pesa aproximadamente la tercera parte.
En América del Norte, las ventas de planchas de aluminio para paneles de carrocería aumentarán de 150 mil toneladas el año pasado a 1.7 millones de toneladas en 2024, aseguró Hiroshi Kato, haciendo referencia a datos de la industria.
Esto representa un mercado más grande y un ritmo de crecimiento más veloz que en Japón, donde la demanda va camino a crecer a más del doble en diez años hasta alcanzar las 50 mil toneladas.
Datos
- En América del Norte, las ventas de planchas de aluminio para paneles de carrocería aumentarán de 150 mil toneladas el año pasado a 1.7 millones de toneladas en 2024.
- Buscan un mercado más grande y un ritmo de crecimiento más veloz que en Japón, donde la demanda crecería a más del doble en diez años hasta alcanzar las 50 mil toneladas.
- Si la compañía puede asegurarse un suministro nuevo de aleación semiprocesada, revertiría su plan original de construir una planta más pequeña con una capacidad de 100 mil toneladas, dijo Hiroshi Kato.
- Una planta integrada de este tipo sería tres o cuatro veces más grande que lo planeado originalmente.
