Industria de la construcción se contrajo en un 8%

A pesar de la licitación de la carretera Divisa- Santiago, y los accesos al segundo puente, la industria de la construcción insiste en que continúa presentado muestras de contracción con un descenso en sus actividades por el orden del 8%, siendo el sector comercial e Industrial el más afectado, según datos de la Cámara panameña de la Construcción (CAPAC).
Para el presidente de la CAPAC, Manuel González Ruíz, el periodo de desaceleración ha durado más de lo esperado lo que hace necesario tomar medidas para reactivar el sector que tiene un gran impacto en la economía.
En momentos en que se discute en la mesa del diálogo por la reactivación económica una propuesta de reforma surge una nueva iniciativa para reactivar la industria a través de una modificación a la Ley de Intereses Preferenciales mediante la extensión del rango de viviendas.
Para el presidente de la CAPAC, existe justificación para este cambio ya que desde que se crea la Ley de Intereses Preferenciales en 1985 y la posterior ampliación de sus rangos de crédito en 1990, se logró extender su vigencia hasta el año 2004, sin embrago desde la fecha de su creación no se han propuesto ajustes a los limites de precios establecidos para dos rangos importantes de viviendas.
Actualmente el estatus de la ley es el mismo de 10 años atrás cuando se establecieron dos tipos de segmentos en el mercado que serían beneficiados. Uno de ellos cubre las viviendas con precios hasta 25 mil dólares y el otro las viviendas entre 25 y 62 mil 500 dólares.
De acuerdo con estudios económicos de la CAPAC, se observa una variación significativa en los costos de materiales y mano de obra del sector. Productos como la arena, piedra y el concreto han mostrado una tendencia al alza, provocando un aumento ponderado en los costos de las construcción de viviendas por el orden del 10%.
Por otro lado desde la creación de la Ley de Intereses Preferenciales, la mano de obra ha tenido un incremento en su costo de un 21%, con la consiguiente alza en el valor de la construcción de viviendas de un 26% adicional al 2002.
Estas cifras señala González Ruíz, evidencian que hoy las viviendas han variado sus condiciones y especificaciones ajustándose a los costos, por lo cual se estima que los modelos residenciales que en 1990 se ofrecían en 25 mil dólares hoy podrían encontrarse en el mercado a un precio de 30 mil dólares, en tanto que las viviendas de 62 mil 500 están por el orden de los 80 mil dólares.
También es preocupante la baja que ha venido experimentando el mercado hipotecario, a pesar de la reducción de las tasas de interés, que el año pasado disminuyó un 15% en cuanto al número de transacciones y que este año no ha mejorado notablemente afirmó González Ruíz.
Según los cálculos preliminares que toman en cuenta el aumento en los costos de la construcción, apuntan a que los rangos establecidos en la Ley de Intereses Preferenciales podrían ampliarse, el primero de 25 mil dólares hasta viviendas de 30 mil y el segundo de 62 mil 500 dólares hasta casas de 80 mil dólares. La CAPAC considera que una medida de esta naturaleza podría representar un importante costo-beneficio para las finanzas públicas, por el crecimiento de las inversiones.
En cuanto al sacrificio fiscal, se plantea que esta propuesta debe tener una base sólida que demuestre que este sacrificio fiscal será recuperado indirectamente con el aumento de trabajo, de mano de obra, de demanda de materiales y los impuestos derivados de este tipo de consumo. Esta iniciativa pudiera ser el disparador de la inversión con efectos positivos, pero se debe tomar en cuenta el estado de depresión en que se encuentra el mercado, apunta la CAPAC.
Los datos de la CAPAC reflejan un descenso de la actividad en los principales distritos de actividad de la industria, entre ellos Panamá, Arraiján, San Miguelito, Colón y La Chorrera.