La industria de la cerveza no escapa a la situación económica que enfrenta el país. De hecho, si comparamos las cifras con respecto al año 2000, registra una caída en el total del sector. En ese sentido, y en base a las estadísticas de la Contraloría, la producción señala una disminución de este sector industrial importante, por el orden entre el 10% y 13%.
Las estadísticas indican que se ha registrado una merma en el consumo del panameña. Si antes asignaba 20% del 100% de su presupuesto para diversión, actualmente estaría asignando un 15% , o 10% y algunos probablemente menos o nada, porque hay otras necesidades primarias que tienen que compensar, sostiene Antonio Fletcher, gerente de Cervecerías Barú-Panamá.
Según el gerente factores como el incremento en el índice de desempleo, quizás uno de los más altos en los últimos años que llevó al despido de entre 14 mil personas que representaban un total de 2.8 millones mensuales, influyen en la reducción del consumo de cerveza. Por otro lado, el efecto de la retirada de las tropas norteamericanas ha tenido un impacto inmediato porque sus gastos entraban directamente a la economía, a travès de restaurante, servicios, supermercados y alquiler de casas y otros.
Otro elemento importante que ha incidido en los diferentes sectores económicos es la ejecución presupuestaria a nivel del gobierno porque en la medida que ejecute va a liberar recursos y eso drenará sobre los niveles económicos.
Agregó, además a su análisis, los embates de la economía mundial que han afectado a todos los niveles de la economía nacional.
INCENTIVOS AL CONSUMO
Para contrarrestar esta sintomatología, la industria cervecera ha tenido que valerse de segmentos claves para incentivar el consumo del producto como lo son: las agresivas campañas publicitarias, nuevos esquemas de promoción e intensificar los servicios de atención al cliente.
En este aspecto, el gerente reconoce que gran parte del éxito del año 2000 fue a través de la creación de los servicentros o hangares , lo que ha mantenido su tendencia de crecimiento.
Explicó que hoy, en sus tres locales actuales, en Juan Díaz, Parque Lefevre y Chepo están contribuyendo en la generación de empleo. Incluso, esta iniciativa ha colocado a Panamá en el mapa versus algunos mercados más desarrollados.
Además, las estadísticas de esta empresa señalan que unos 18 mil carros pasan mensualmente a abastecerse en estos hangares, en una tasa de un carro cada minuto conforme a los horarios establecidos.
Sin embargo, sostiene que para que se registre una recuperación del sector es necesario apoyarse en la capacidad innovadora, y en acciones del gobierno con proyectos que tendrán un efecto favorable en la gestión y en la generación de recursos para el desarrollo.
HACIA LA GLOBALIZACION
Sobre los efectos de la globalización, mencionó que Cervecerías Barú ya inició una serie de reestructuraciones para enfrentar este proceso, pese a que Panamá históricamente ha sido un país abierto.
En esa dirección, la industria ha realizado una serie de ajustes que se han concretado en áreas específicas como: servicio a ventas, en alguna medida en la reestructuración de ventas, cambiando de un esquema de venta directa a un esquema de preventa, incrementando con ello la capacidad de atención a los clientes.
En ese plano la empresa busca ser más eficiente, cuidar los costos, pero protegiendo a los talentos internos y a su vez tratando de capitalizar esa infraestructura tecnológica que ya han instalado.
Según Fletcher, la preparación de esta industria inició desde el año 1992 con la adquisición de tecnología de punta tanto para el área de cocina de la cerveza, como para el envasado, procesos de filtraciones y llenado. Esta última tecnología alemana es la que ubica a Cervecería Barú dentro de los niveles más avanzados.
A nivel de las exportaciones, esta empresa envía sus productos a diferentes países, entre ellos: Estados Unidos, Canadá, Suramerica y actualmente realiza gestiones importantes para ubicar el producto en Oriente.
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