La cuarta ronda de negociaciones entre E.U y Centroamérica para la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) finalizó ayer en Guatemala con un sabor amargo para los centroamericanos.
Centroamérica demandó a EU mejorar su oferta de desgravación inmediata, pues la propuesta inicial habría disminuido a los textiles y la agroindustria algunos beneficios de los que ya gozan por medio de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC) y el Sistema General de Preferencia (SGP), lo que fue rechazado posteriormente por la delegación estadounidense.
"Si quedara la propuesta de EU como está, eso sería la destrucción de la industria textil centroamericana", advirtió el presidente de la Federación de Cámaras y Asociaciones Industriales de Centroamérica (Fecaica), el costarricense Miguel Schyfter.
La exclusión del ingreso de los textiles con arancel cero provocaría la quiebra del sector, afectando más de 300.000 empleos en la región y provocaría pérdidas por 7.000 millones de dólares, de los 11.000 millones que exporta Centroamérica a EU, según Schyfter.
Las dificultades para los centroamericanos continuaron con la negativa estadounidense de discutir mecanismos compensatorios para los productores regionales, que alegan competencia desleal de los estadounidenses, quienes se favorecen con ayudas internas y subsidios a las exportaciones.
De acuerdo con el jefe negociador de El Salvador, Eduardo Ayala, la propuesta estadounidense en la mesa de acceso a mercados "fue buena pero insuficiente", porque no consolida los beneficios que ya goza la región en la ICC y el SGP. Ayala explicó que aunque EU en su oferta incluye alrededor del 90 por ciento de partidas con arancel cero, contra un promedio regional del 75%, dejó por fuera "muchos productos que ya entran sin impuestos al mercado estadounidense en la ICC y la SGP".
Sin embargo, los temores centroamericanos fueron desestimados por la jefa negociadora de EU, Regina Vargo, quien prometió que su gobierno va a mejorar sus ofertas en las próximas rondas. "Si no quisiéramos flexibilizar la posición en las próximas rondas, ¿para qué reunirnos?"dijo.
La funcionaria sostuvo que en materia textil, la oferta de su país sí reconoce los beneficios unilaterales que concede a la región por medio de la ICC, una ampliación de esta del 2000 y la SGP, destacó.
