El sector industrial panameño se ha visto seriamente afectado con la desaceleración producida durante el actual período del gobierno nacional. Debido a ello la incidencia de la industria en el Producto Interno Bruto (PIB) que se estimaba en 10% , hoy en día ha disminuido en 8%, manifestó el expresidente de la Asociación Panameña de Exportadores (APEX) Darío Selles.
De acuerdo con el empresario, no solo la desaceleración económica ha provocado la baja en el PIB, sino que se tomaron medidas precipitadas que afectaron el tiempo que requería la industria para ponerse a tono con los cambios de la globalización y así poder competir con el resto del mundo. Por ello el Sindicato de Industriales de Panamá por varios años ha solicitado que no se invirtiera el orden de las cosas, ya que primero se tenía que preparar a la industria nacional, para que tuviera el tiempo suficiente para adecuarse y proceder con la apertura de mercado, como lo establecía la Organización Mundial de Comercio (OMC). Sin embargo los compromisos del gobierno ante las Instituciones Financieras Internacionales (IFI"s) primaron, perjudicando al sector industrial.
Selles recalcó que la reactivación económica del país requiere básicamente de la atracción de nuevas inversiones, y las industrias locales hoy en día deben trabajar con algunos problemas fundamentales; uno de ellos es que han perdido el mercado local y tienen que hacer doble esfuerzo para recuperar lo que han perdido mediante las exportaciones.
Sin embargo, se han logrado varios avances.Uno de los problemas que tenía el exportador panameño para incursionar en el mercado internacional era el alto costo del flete; ello se ha reducido por las mejoras existentes en los puertos.Ahora Panamá cuenta con un flete que se puede comparar ventajosamente con los de algunos países centroamericanos, y ello le está abriendo las puertas a Panamá a las exportaciones.
El expresidente de APEX, expresó además que la productividad del trabajador panameño no ha mejorado y ello repercute en el costo y en ese sentido el aumento en el salario mínimo afecta también la competitividad del sector industrial y productivo.
Selles dijo que en el problema de los aranceles se exige equidad, ya que si se tiene un acuerdo con los países miembros de la Organización Mundial del Comercio lo justo es que haya equidad, por que si un país le aplica sus reglas a Panamá, éste debe tener la potestad de reaccionar de la misma manera.
Indicó, además, que, de lograrse un Tratado de Libre Comercio con Centroamérica, se debe exigir el cumplimento de lo estipulado en dichos tratados, y se eviten los casos que se están dando hoy en día, donde algunas mercancías centroamericanas ingresan a Panamá al amparo de un tratado diciendo que es originaria de ese país y en la práctica ello no es verdad . Ante estos fraudes el gobierno debe exigir que se respeten los tratados y acuerdos al pie de la letra.
Por su parte el presidente de APEX, Charles Dawson, expresó que el sector exportador en los últimos dos años se ha mantenido estancado, y recalcó que con el ingreso de Panamá a la OMC, lo que se ha promovido es la importación y no la exportación.
Dawson dijo que se supone que la idea de haber ingresado a la OMC es la de desarrollar las exportaciones, y ello no ha funcionado debido a que existe falta de conciencia exportadora y de parte del gobierno falta una mayor proyección al mercado internacional.
Según el presidente de APEX, los programas de concientización exportadora debe ser permanente y para ello se realizará próximamente una reunión con las autoridades de VICOMEX.
Los productos de tradicionales y no tradicionales están sufriendo en materia de exportación, debido a que los mercados a los que se exporta han sufrido devaluaciones y reveses económicos y ello ha hecho mucho más difícil las exportaciones y el cobro de las mismas recalcó Dawson.
De acuerdo con el presidente de APEX, Panamá no pueda ofrecer grandes subsidios, pero a través de la red mixta que se ha generado entre la empresa privada y el gobierno se pueda preparar algún programa de seguros para las exportaciones y garantizar en un 80% los créditos que se les otorga a los clientes de exportación.
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