Los escasos establecimientos manufactureros del Paraguay se encuentran al borde del colapso por la crisis económica, por lo que miles de puestos de trabajo están en riesgo, advirtió Néstor Méndez, presidente de la Unión Industrial.
A su vez, el Estado declaró su insolvencia para pagar salarios y aguinaldos de sus funcionarios en diciembre próximo. "Hemos solicitado al Poder Ejecutivo y al Congreso la búsqueda de una solución global a la grave situación económica’’ que comenzó en 1995, dijo Méndez a periodistas.
Agregó que unas 400 empresas industriales viven momentos difíciles por el alto endeudamiento y la baja comercialización, por lo que podrían perderse uno 20.000 puestos de trabajo.
Explicó que al deterioro económico iniciado en 1995 con el cierre de unas 37 financieras, bancos y casas de ahorro y préstamo "se sumó la devaluación del Real brasileño.
Este hecho hizo que la población prefiriera adquirir productos brasileños antes que los de fabricación nacional’’. Agregó que el país está inundado de productos brasileños que ingresan, mayoritariamente, de contrabando y que las pequeñas compañías manufactureras están sumamente endeudadas.
El ministro de Industria y Comercio, Guillermo Caballero Vargas, propietario de la mayor planta textil del Paraguay, comentó que Paraguay, en su peor crisis de los últimos 50 años, "no está en condiciones de competir con sus vecinos gigantes del Mercosur, como Argentina y Brasil’’.
"En estos momentos —añadió—, es difícil que el gobierno cambie la situación creando las condiciones adecuadas para un crecimiento’’.
La Dirección General de Estadísticas y Censos informó que unas 800.000 personas mayores de 18 años están sin trabajo. La población paraguaya es de cinco millones, el 70% menor de 40 años.
A fines de 1998 el desempleo alcanzó 14.3% y las proyecciones indican que para el 31 de diciembre de 1999 será del 16%. El ministro de Economía, Federico Zayas, tras conocer la situación de los industriales, reveló que el Estado —el mayor empleador con 150.000 funcionarios— "tendrá que endeudarse para pagar salarios y aguinaldos en diciembre próximo porque no existe dinero propio disponible’’.
Zayas dijo que comenzó a negociar con el Citibank la contratación de un crédito a corto plazo por 50 millones de dólares para cubrir el déficit público.
Recordó que el año pasado hubo un problema similar y el entonces presidente Raúl Cubas negoció con el ABN AMRO Bank de Holanda la venta de bonos del tesoro por un valor de 15 millones de dólares.
Mientras, el presidente Luis González Macchi, viajó a Taiwán para intentar convencer a empresarios a que inviertan en Paraguay.
