Las madrugadas para lograr una cita médica en la Caja de Seguro Social o las largas filas para sacar o renovar la licencia de conducir o bien solicitar una licencia de negocio en el Ministerio de Comercio podría hacerse en unos pocos minutos si el Estado logra modernizarse tecnológicamente.
Esto y muchas cosas más ya lo están haciendo algunos países como Chile, México Estados Unidos y algunos estados europeos, cuya experiencia fue compartida recientemente con varios funcionarios panameños y de otras partes del mundo que se reunieron recientemente en Seattle, Washington, para conocer los avances tecnológicos que están revolucionando el mundo.
La misión panameña que participó en el seminario la integraban el viceministro de la Presidencia, Miltón Arrocha; el sub Contralor, Enrique Lao; el magistrado presidente del Tribunal Electoral, Eduardo Valdés; la directora de Informática de la Contraloría, Iveth Castillero; el Secretario General de la Secretaria Nacional de Ciencia y Tecnología, Gonzalo Córdoba; Luis Carlos Staute y Guillermo Sáenz por la multinacional Microsoft, quien organizó el encuentro.
Staute expresó que el gobierno que pueda llevar adelante la modernización tecnológica del Estado "se va a llevar un crédito enorme", porque le va a brindar al ciudadano un servicio altamente eficiente y de calidad.
Además señaló que por otro lado están los grandes ahorros que le produce al Estado el automatizar los servicios que presta, de tal forma que los costos de inversión son irrelevantes en comparación con los ahorros que se adquieren. Además de que se puede dar una redistribución de personal y de esta forma obtener mayor productividad.
"Si el Estado no se embarca en esta modernización nos vamos a quedar atrás, porque esto es una estrategia y tenemos que alistarnos en esta revolución que está cambiando el mundo", reflexionó el ejecutivo de la empresa más grande en producción de programas de computación.
Aseguró que los costos de la tecnología están disminuyendo tanto que cada vez más personas tienen acceso a esa tecnología. "Hace quizás dos años atrás para una familia de clase media le era imposible tener una PC con internet en casa, pero actualmente se consigue todo eso por 300 a 400 dólares, que es el costo de una televisión", añadió.
Pero ¿cómo implementar estos cambios?. Ese fue uno de los puntos centrales del seminario, comentó Staute. "Uno habla de tecnología y se está enfrente de esos cambios y de sus avances, pero en este tipo de eventos (seminario) se pudo ver como se esta poniendo en practica en los diferentes países la tecnología al servicio del ciudadano", dijo.
Aseguró que el grupo panameño ganó bastante instrucción de la experiencia de otros países de cómo llevar a cabo la modernización tecnológica del Estado, detalles de cómo implementarlo, el marco legal, como desarrollarla técnica y económicamente y lo más importante fue que se dieron cuenta del impacto y poder que esto tiene en el Estado la modernizar los servicios estatales.
Chile es un gran ejemplo de cómo los Estados pueden utilizar la tecnología para su beneficio. El Estado chileno realiza todas sus compras a través de internet y los proveedores cotizan abiertamente a una hora predeterminada, con lo que logra una gran transparencia, añadió.
Pero para ello el Estado también tiene que jugar un rol de promotor de la tecnología, porque la competitividad nacional va a depender de cuánto se use la tecnología y el acceso a internet, señaló Saute a la vez que indicó que Panamá está retrasada en ese aspecto en comparación con otros países vecinos.
Específicamente dijo que la penetración del uso de la tecnología en Costa Rica es mucho mayor, especialmente en el área más estratégica, que son los estudiantes. "Costa Rica hace 16 años tomó la decisión de modernizar todo su sistema educativo y que todas las escuelas tuvieran acceso a computadoras y actualmente a internet y los niños salen con un gran conocimiento, lo que hace que la fuerza laboral tica sea más capaz que la nuestra (panameña)", comentó.
"Entonces cuando vienen inversionistas extranjeros y toman la decisión de dónde establecerse y evalúan las cualidades de la fuerza laboral perdemos", subrayó y como ejemplo citó a la compañía fabricantes de productos para el cuidado personal Procter&Gamble, e INTEL que es el principal fabricante de microprocesadores del mundo.
"Esas decisiones le están dando a Costa Rica una generación de ingresos a la economía casi tan grande como el turismo que es uno de los principales fuentes de divisas para ese país.
La intención de modernizar el Estado panameño ya está en marcha y actualmente ya existen entidades que promueven el uso de internet para dar servicios públicos como lo son la Dirección de Ingresos que admite que se hagan declaraciones de renta por internet.
Además la Secretaría Nacional de de Ciencias y Tecnología (SENACYT) está promoviendo la creación de Centros Comunitarios de Acceso a Internet a nivel nacional denominados Infoplazas, con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que aporta el 60 por ciento del costo total de inversión que asciende a 1.04 millones de dólares en su primera etapa, y el gobierno central que aporta el restante 40 por ciento.
El gerente de Desarrollo Tecnológico de SENACYT, Azael Barrera detalló que han identificado diferentes lugares en el país para abrir los Infocentros, los cuales tienen en común una población entre 10 mil y 20 mil habitantes, capacidad productiva, pero que son sitios de poco acceso a tecnología nueva, tienen problemas de comunicaciones, escuelas con o sin computadoras y que poseen un sector productivo y educando que tiene que desarrollarse y poner en práctica nuevos conocimientos.
Para ubicar dichos centros ya han seleccionado a Penonomé, Pedasí, Isla Colón en Bocas del Toro, Changuinola, David, Puerto Armuelles, Zoná, Santiago, Calobre, Aguadulce, Antón, La Chorrera, Arraiján, San Carlos, Capira, Colón que tendrá dos centros, Portobelo y en la Comarca de San Blas El Porvenir, Oligandí , La Palma, Mettetí y El Copé.
En los lugares que están más apartados las infloplazas tendrán entre cuatro a cinco computadoras y en los casos de mayor población entre 6 a diez computadoras, explicó.
De todos esos se tomarán los mejores diez para convertirlo en centros de entrenamiento de red con cursos de capacitación en herramientas de aplicaciones, en acceso a base de datos, multimedia educativa, pero también en centro de entrenamiento de capacitación de alto nivel en redes.
El funcionario dijo que a los centros de capacitación podrán acceder no solo empresarios sino directores de informática de las escuelas, los profesores de informática, estudiantes universitarios que quieren perfeccionarse y escolares de último grado.
Sobre la estructuración de las infoplazas, señaló que durante los dos primeros años recibirán el apoyo del BID y del gobierno central a través de SENACYT y luego se espera que a partir de allí sean autosostenibles, que generen sus propios fondos de operación, para renovar el equipo.
Ya se han instalado tres centros pilotos, Bocas, Pedasí y Penonomé que ya están generando fondos y en la medida que avancen puede que antes de los dos años ya sean autosostenibles.
Indicó que hay algunas infoplazas que funcionarán dentro o cerca de centros educativos, lo que requiere que el Ministerio de Educación desarrolle una colaboración más activa con SENACYT.
