El ingreso de Panamá a la Organización Mundial del Comercio, afectó seriamente a los salineros, ya que este grupo, en la zafra de 1997, tuvo una pérdida de 3,500 balboas, manifestó el Gerente de la Federación Nacional de Cooperativas de salineros Luis Carlos Gutiérrez.
De acuerdo con Gutiérrez, los productores están amparados en un arancel del 90%, y el mismo cayó en un 50%, permitiendo la importación de cualquier producto y sobre todo en aquellos lugares donde existen yacimientos de sal, lo que conlleva un mayor costo en la producción.
Gutiérrez, explicó, que recientemente se dió una rebaja en los aranceles de impotación de un 15%, obligando al sector productivo a desafiar las importaciones para poder competir.
Según el representante de los salineros, las cuotas han caido de B/.3.30 a B/.2.90 y en algunos casos ha llegado a B/.2.50 el quintal de sal; de igual manera Gutierrez, especificó que en años anteriores se habían logrado cuotas de 19 quintales por destajos cristalizados, pero en el año 97, las cuotas bajaron a 16.5 quintales por destajos por lo que se prevee, que la producción para este año estará en 3 mil quintales; más mil quintales para abastecer el consumo nacional.
Luis Carlos Gutierrez, explicó que el futuro de los salineros de la región de azuero, se vé sometido a las exigencias de los mercados internacionales.
