Comercio
- 15 de julio fue la fecha que la UE dio a los países faltantes para que ratificaran el acuerdo.
- 91% de los productos de Centroamérica quedarán libres de arancel una vez entre el ADA.
- 2010 el comercio bilateral entre la UE y Centroamérica se situó en unos $15 mil 497 millones.
Negociación
- 2007 a mayo de 2010 se celebraron las negociaciones del Acuerdo de Asociación.
- 29 de junio de 2012, Panamá se suscribió al ADA y se ratificó el pasado mes de marzo.
Fundamentado en tres pilares: cooperación, diálogo político y tratado comercial, siendo este último el de mayor expectativa para el sector productor, desde hoy Panamá, Nicaragua y Honduras dan inicio a la entrada en vigor del Acuerdo de Asociación (ADA) con la Unión Europea.
Este acuerdo considerado inédito y el primero firmado entre dos regiones, entrará a regir sin que los sectores productivos del país conozcan en detalle las cuotas arancelarias pactadas para el país.
Sin embargo, se conoce que el 91% de los productos de la región entrarán a la UE libres de arancel.
La UE es para Panamá el segundo socio comercial, después de Estados Unidos. Sin embargo, en materia de exportaciones agrícolas, casi el 70% de los envíos nacionales se destinan a los consumidores europeos.
Para productos agrícolas panameños como el banano y las cucurbitáceas (melones, piñas y sandías) el pacto comercial representa una gran oportunidad de ampliar las exportaciones, debido a las preferencias arancelarias que recibirán, ya que se darán cuotas en forma conjunta y bilateral entre la UE y Panamá.
Exportaciones
Panamá exporta a Europa unos 166 millones de dólares al año, principalmente en frutas frescas, y de enero a marzo de este año ha enviado a países como Alemania y España 13.2 millones de dólares, según cifras de la Contraloría General de la República.
En banano, que ocupó la segunda posición entre los 15 productos exportados, colocó 85.9 millones de dólares el año pasado. En los tres primeros meses de este año el monto alcanza los 22.7 millones de dólares, con un incremento de 7.2% en comparación al mismo periodo del año anterior.
Con la implementación del ADA, el banano gozará de un trato preferencial, con una significativa reducción arancelaria hasta el año 2020, con una cuota de 75 euros (unos $96.44) por tonelada métrica (TM) del producto.
Otro producto atractivo para los consumidores europeos es la piña, cuyas exportaciones de enero a marzo de 2013 se ubicaron en 11 millones 328 mil dólares, 39.6% más que en igual periodo de 2012. No obstante, los números no marcaron aumento para otras frutas como el melón y la sandía, ya que las exportaciones registraron 62.8% y 38.7%, respectivamente, menos que en el periodo señalado, al situarse en 1.5 millones para la comercialización de melones y 7.8 millones de dólares en las exportaciones de sandías.
Diana Salazar, viceministra de Negociaciones Comerciales Internacionales del Ministerio de Comercio e Industrias (Mici), indicó que el ADA consolidará las relaciones comerciales en la región, ya que la UE tendrá acceso a un mercado de 40 millones de habitantes.
Indicó Salazar que en efecto, para Panamá la UE es uno de los mercados más fuertes, siendo el principal destino de las frutas.
Explicó que sectores como el agropecuario tendrán una ventaja con el acuerdo; aunque subrayó que el aprovechamiento dependerá de cada sector, si desea o no utilizar las cuotas bilaterales y regionales que se abren hacia la UE.
Otro rubro, que según Salazar tendrá buena demanda es el sector azucarero, para el cual Panamá ha recibido cuotas bilaterales (ver datos).
Agroexportadores
Para el sector agroexportador de las cucurbitáceas, el mercado europeo siempre es atractivo con o sin un acuerdo.
En declaraciones recientes, Alexis Bravo, presidente de la Gremial de Agroexportadores No Tradicionales de Panamá (Gantrap), indicó que la preocupación con la entrada en vigencia del acuerdo se centra en el apoyo que se les otorgará a los agroexportadores con incentivos como el Certificado de Fomento a la Agroexportación (Cefa).
Este último se elimina una vez entre en vigencia un acuerdo comercial.
De igual forma otros agroexportadores coinciden que con la firma del ADA el sector se verá desprotegido ante la falta de incentivos, así sea que el Gobierno Nacional busque otras alternativas para fomentar la producción.
Roberto Troncoso, expresidente de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede), indicó que con el ADA se esperan situaciones interesantes, ya que a pesar de que Europa no atraviesa su mejor momento económico, es aún un mercado atractivo.
Troncoso manifestó que el país se ha visto marginado en la comercialización de productos como el banano, pero con este acuerdo el panorama se perfila diferente. Agregó el expresidente de Apede que en lo que respecta a la producción nacional, los productores tendrán un desafío en tratar de mejorar lo que cultivan.
Recalcó que “hay oportunidades” con el ADA, sin embargo, se debe saber aprovechar y que los productores coloquen productos no tradicionales en el mercado europeo.
Advirtió que cada vez se están firmando más tratados comerciales pero en Panamá, al parecer, los productores no se preparan, sin embargo, en otros países sí lo hacen y saben utilizar los beneficios que se logran.
