Locales
- 384 jumbotiendas se contabilizaron en todo el país al cierre de 2013.
- 3 nuevas jumbotiendas se pondrán a disposición de los consumidores.
Compra
- 2013 El IMA compró un total de 1.2 millones de quintales de arroz de la producción nacional.
- 2014 Se anunció que se compraría un total de 1.5 millones de quintales del grano.
La nueva estrategia anunciada por el Gobierno Nacional para abaratar los precios de la canasta básica familiar (CBF); que implica el subsidio de seis productos alimenticios, empezará a regir hoy, 18 de enero, lo que significa que el consumidor estaría ahorrando entre $3 y $4 del costo usual que se paga en los supermercados.
La medida fue anunciada a principios de año por el Gobierno Nacional y reiterada la semana pasada, por autoridades del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA). Productos como arroz, lentejas, pastas (coditos y macarrones), tuna, aceite y huevos estarán a precios más bajos en las jumbotiendas y ferias del país (ver tabla).
Roberto Henríquez, ministro de la Presidencia, expresó la semana pasada que los precios de los productos ayudarán a reducir el costo de la CBF y que se busca que el comercio en general se adapte o ajuste ante la competencia que causará la oferta que se dará en las jumbotiendas y ferias.
El último informe del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), sobre el costo calórico de la CBF en el distrito de Panamá y San Miguelito al mes de septiembre de 2013, señala que esta se ubicó en $333.40.
De acuerdo con el informe, el arroz de primera estuvo dentro del grupo de alimentos que se encareció, siendo así que los precios al por menor de la libra del grano se incrementaron en un centavo. Este mismo incremento se reflejó para el mes de diciembre de 2013 en el arroz de primera en presentación de cinco libras, según lo reportado por la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco).
El grano será comprado a los molinos nacionales a un costo de $45 el quintal, lo que equivaldría a 45 centavos por libra; sin embargo, será ofertado a 30 centavos, lo que indica que el subsidio es de 15 centavos.
Productores
Carlos Santanach, secretario ejecutivo de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (Apach), señaló que como sector ven de forma positiva que el Gobierno establezca algún tipo de ayuda al consumidor.
Sin embargo, la situación, indica Santanach, está en que todos los productos subsidiados deberían ser nacionales, ya que de esta manera se consumiría lo que se produce. Señaló Santanach que están conscientes de que en el caso del arroz, el IMA compra a los molinos a un costo de $45 el quintal, pero a la vez se importa el grano para ser comercializado a los consumidores.
De esta forma, manifiesta el secretario ejecutivo de Apach, las importaciones pueden reemplazar las compras locales, por lo que reiteran la petición de que se compre el producto a los nacionales. Agregó Santanach que en caso de que se dé un faltante, entonces deben hacerse las importaciones del grano.
La Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos, en sus estadísticas, refleja que en 2013 se importaron en arroz en cáscara 8,225.39 toneladas métricas, es decir, 180,976.74 quintales; mientras que en arroz blanqueado y semiblanqueado se importó 18,289.51 toneladas métricas; unos 402,409.40 quintales, indican las cifras de la entidad.
Compra
Esta misma semana, el IMA dio a conocer que para este año tienen dentro de su programación la compra de un total de 1.5 millones de quintales de arroz de la producción nacional, lo que representa un tercio del total anual y a un costo de 35 millones 100 mil dólares.
A mediados del mes de octubre de 2013, la Asociación Nacional de Molineros (Analmo) efectuó reuniones con el director general del IMA, entre otras autoridades, en las que plantearon en ese entonces que fueron estos, “los molineros nacionales”, los encargados de abastecer de arroz las jumbotiendas y ferias del país.
Víctor Watts, del Frente Pro Rescate del Agro, sostuvo que el tema del subsidio del arroz no es nada nuevo, ya que esto se da desde la administración pasada.
Sostiene Watts que lo que ocurre es que el IMA no cambia su papel de ser un importador y darles preferencia a los productores extranjeros, ya que al igual que Santanach, es del planteamiento de que si el subsidio fuera enfocado a productos locales como el poroto que se produce en el país, se estaría consumiendo y apoyando al productor local, pero se ha tomado en cuenta el subsidio a las lentejas, producto que es netamente importado.
Julio Ábrego, director general del IMA, señaló que en el caso del poroto, este no se produce en Panamá todo el año, solo para una época y el consumo debe ser bastante rápido.
Explica Ábrego que al comprar ellos toda la cosecha, habría que usarla en los primeros tres meses porque luego de este periodo, el poroto empieza a cristalizarse y demora de dos a tres horas para que logre su tiempo de cocción.
Agregó que la cantidad que se produce a nivel local no es la suficiente para lo que se requiere en el consumo, motivo por el que hay que recorrer a la importación. Indicó que el aceite que se produce localmente será incorporado en las compras del IMA.
Consumidores
Durante un pequeño monitoreo en algunas jumbotiendas del país, era evidente que el producto “insignia” continúa siendo el arroz.
En una de sus habituales compras en una jumbotienda, para Eriberto Castillo pedir a la vendedora cinco paquetes de arroz de 5 libras ya es más que una costumbre.
Señala Castillo que encontrarlo a ese precio es una ventaja, “por lo menos el arroz es de buena calidad, por eso mis compras van enfocadas a este producto”.
Castillo indicó que la medida del subsidio debe extenderse a otros productos, es decir, que se expanda el portafolio.
El director general del IMA ha destacado que se realizó una consulta previa a los consumidores y de esta forma se seleccionaron los seis productos y que en el caso de la carne no se cuenta con una cadena de frío adecuada para su conservación, sostuvo Ábrego.
