La privatización del Instituto de Recursos Hidráulicos y Electrificación (IRHE), inició ayer cuando el Consejo Económico Nacional (CENA), aprobó la concesión de la construcción de una planta para la generación de energía eléctrica en el país.
Carlos Vallarino, Viceministro de Planificación, manifestó que el CENA aprobó el contrato de la compañía Hidroeléctrica de Chiriquí, para la edificación de una planta que tendrá capacidad para producir energía eléctrica de 12 megavatios.
Indicó que esta planta estará ubicada en Boquete, provincia de Chiriquí, donde le venderá electricidad al Estado por un monto total de B/.3,160,000.00 anuales.
De acuerdo con el funcionario, después de la aprobación del proyecto de privatización del IRHE, "se abrió" el marco para que la empresa privada pudiera invertir en plantas eléctricas y venderle energía en primera instancia al IRHE.
Vallarino expresó que la compañía la conforman accionistas panameños y que utilizarán las aguas de los ríos Casita de Piedra y Caldera de Piedra, en Boquete, construirán la hidroeléctrica.
Afirmó que así como el consorcio Hidroeléctrica de Chiriquí construirá la planta privada, existen otras compañías que el Consejo de Gabinete les aprobó la concesión.
"Hay una que se le contrató para que construya otra planta utilizando el río de Santa María, otra que usa el río de El Valle de Antón, pero que obviamente son más pequeñas", dijo el economista.
Precisó que varios de estos programas se están materializando en los contratos y son inversiones a riesgos de los propios empresarios, quienes han visualizado la generación de energía eléctrica en Panamá.
Según Vallarino, los empresarios interesados en generar energía eléctrica se están asociando con inversionistas extranjeros.
La ley de privatización del IRHE señala que la capacidad de las plantas eléctricas operadas por un concesionario privado no será mayor del 20 por ciento de la capacidad instalada en el sistema eléctrico nacional.
También expresa que la participación total de los consorcios en la capacidad instalada nacional no podrá sobrepasar el 45 por ciento, además las concesiones serán admitidas a través de la junta directiva de la entidad.
Fernando Aramburú Porras, director de la institución, dijo que la privatización será dividida en empresas de generación, transmisión y distribución, en la cual el Estado tendrá participación.
Para el mandatario Ernesto Pérez Balladares, las compañías que ganen las licitaciones para la privatización del IRHE no serán precisamente quienes más dinero den por ellas, sino quienes aseguren eficiencia en el servicio a un bajo costo.
Indicó que la del INTEL se basó en sacarle mejor provecho o de buscar el precio más alto que darían las compañías interesadas.
En este caso el consorcio Cable & Wireless ganó la licitación de las telecomunicaciones, ya que ofreció más de 540 millones de balboas.
Sin embargo, las nuevas tarifas telefónicas provocaron disgusto en la población y en la empresa privada y los aparatos de teléfonos poco son prestados y en los "minisuper" el precio por el uso del aparatos oscila entre 15 a 25 centésimos por minuto.
