El principal reto del sector energético en Panamá es hacer frente al creciente desarrollo del país que cada vez exige mayor generación de energía eléctrica.
En el 2006, el consumo de energía fue de 4,132.07 millones de kilovatios hora (kWh) y de enero a octubre del año pasado fueron 5,306.43 millones de kWh, según estadísticas de la Contraloría General de la República.
La necesidad de encontrar e implementar nuevas fuentes de energía es el gran reto que viene afrontando la industria energética a nivel mundial en los últimos años.
Por esta razón, los países de Centroamérica unieron fuerzas entre los que se encuentra Panamá a través del Sistema de Interconexión Eléctrica de los Países de Centroamérica (SIEPAC).
La interconexión busca contribuir a la reducción de costos de energía, mejorar la confiabilidad del suministro, implementar economías de escala, generar mayores niveles de competencia en los mercados nacionales y atraer la inversión extranjera.
Se espera que SIEPAC cree las 1,125 millas 230 kilovoltios línea de la transmisión, con una capacidad prevista de 300 Megawatts (MW) entre Guatemala y Panamá, así como mejoras a los sistemas existentes.
En lo que respecta a la negociación de las servidumbres, al 31 de diciembre del 2010 se dispone de un 99.5% de avance en todo el proyecto.
Como parte de la obra, el pasado 3 de diciembre se logró la conexión de Panamá y Costa Rica, que une las subestaciones de Veladero en Panamá con el sector de río Claro en Costa Rica.
El ingeniero José Henríquez Alvero, representante de la empresa Entidad Proprietaria de la Red (EPR), señaló que esta interconexión, con una transferencia de 50 megavatios permite que el sistema eléctrico regional sea más sólido y le ofrece a Panamá una mejor calidad y estabilidad en materia de energía.
Agregó que para el mes de febrero del presente año se tiene previsto energizar Costa Rica con Nicaragua, en los meses siguientes Nicaragua con El Salvador y así sucesivamente hasta que a finales de 2011 se concrete esta interconexión regional.
Dennis Moreno, ex administrador de la Autoridad de Servicios Públicos (ASEP), aseguró un día antes de presentar su renuncia, que la interconexión con Costa Rica logra un beneficio inmediato, ya que permite un fortalecimiento de la red nacional de ambos países por lo que hay mayor inercia y cualquier perturbación que se dé evita mayor pérdida de energía.
“Según el cronograma, el proyecto debe estar listo en noviembre del presente año y las proyecciones estiman que se cumplirá la entrega en esta fecha”, dijo Moreno.
Financiamiento.
El proyecto comenzó costando alrededor de 280 millones de balboas, pero en las últimos años su costo alcanza alrededor de los 494 millones de balboas.
Moreno señaló que representantes de los países de Centroamérica se reunirán el 21 y 22 de enero y actualizarán datos generales del proyecto, entre los que se encuentra el posible costo final de la obra energética.
El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) suscribió dos contratos de préstamo con cada una de las seis empresas eléctricas estatales de la región centroamericana participantes, para un total de doce créditos, que totalizan 240 millones de balboas. Estos créditos cuentan con la garantía estatal correspondiente.
También el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) suscribió un contrato de préstamo, con la EPR, por 40 millones de balboas con garantía de ENDESA Internacional, S.A., a su vez la EPR suscribió el 29 de junio de 2007, otro contrato de préstamo por 40 millones de balboas con garantía de ISA, S.A., E.S.P. de Colombia.
EL BCIE autorizó un financiamiento complementario por 10 millones de balboas con garantía de EPR para financiar costos financieros.
La CAF ha aprobado la suscripción de un crédito con EPR hasta por 16 millones de balboas, el cual incluye una previsión de hasta por un millón 700 balboas, para financiar una reserva de liquidez.
Otros.
Adicional al proyecto de SIEPAC se complementa la interconexión eléctrica entre México y Guatemala, al igual que la interconexión entre Panamá y Colombia.
En el caso de la interconexión de Panamá con Colombia también ha sufrido incrementos en su costo, alcanzando los 500 millones de balboas aproximadamente.
Esto significa que el costo inicial se duplicó ya que cuando se estableció la posibilidad de construcción de este ambicioso proyecto en el 2004, se estimó una inversión de 250 millones de balboas.
El ascenso obedece al aumento de precios en algunos materiales de construcción como el cobre, acero y el cemento, además del costo de la mano de obra.
La revaluación de los costos del proyecto significa un reto, ya que se incrementa la dificultad para conseguir financiamiento.
La cifra total del financiamiento del proyecto se conocerá luego de la subasta de “capacidad de transmisión” en un proceso público internacional, del cual aún no se tiene programada una fecha, lo que significa que el financiamiento dependerá del entusiasmo que tengan los agentes de mercado en la adquisición del derecho financiero.
El proyecto de interconexión es una inversión privada en la que no intervendrán fondos públicos de ninguno de los dos países involucrados.
El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) anunció en el 2009 su disposición para financiar este proyecto de interconexión eléctrica.
La construcción de este proyecto puede tomar de dos a tres años de construcción y se estima que puede finalizar en el 2014.
La administración de esta obra está a cargo de la empresa Interconexión Eléctrica Colombia Panamá, S.A., que cuenta con la participación de la Empresa de Transmisión Eléctrica Panameña (ETESA) e ISA, que son las empresas de transmisión de cada uno de los países.
Moreno señaló que es necesario darle seguridad a los agentes de mercado y a las entidades financieras, por lo que el proyecto cuenta con estudios ambientales, sociológico, energético, financiero, entre otros, de los cuales algunos se encuentran en agenda para su desarrollo.
Moreno explicó que actualmente se analizan las leyes y regulaciones eléctricas de ambos países, el cual tiene un avance de entre el 80% a 85%, para determinar las diferencias y trabajar en una regulación logrando una armonía.
“Nos encontramos en la fase final, todos los meses unos reunimos en Colombia o Panamá, para avanzar en los acuerdos de interconexión” sostuvo Moreno.
Actualmente, esta pendiente el estudio de impacto ambiental, la subasta para vender los derecho de capacidad de transmisión, entre otros.
