La verdadera competencia pronto tocará las puertas de las empresas generadoras de energía. En la actualidad se busca que otras compañías de generación entren a competir en ese mercado con una inversión que puede oscilar entre los 200 y 1,000 millones de dólares.
La iniciativa fue propuesta al Ente Regulador por la empresa de distribución Elektra Noreste e igual se conversó con otras compañías de distribución eléctrica, con el propósito de lograr una reducción en el precio al que compran la energía eléctrica a las empresas generadoras.
La problemática en la compra de energía es causada por el alto costo de generación en las empresas térmicas, cuya materia prima es el petróleo.
Para mitigar el alza en el costo de la energía, la nueva inversión podría ser de plantas de generación hidroeléctrica, de carbón o de gas natural, que producen a un costo mucho menor.
A la fecha se realizan los pliegos de cargo para presentarlos en dos o tres meses ante el Ente Regulador de los Servicios Públicos, acotó Jaime Lammie, director de Mercado Eléctrico de la empresa distribuidora de energía Elektra Noreste.
Luego de presentados los pliegos para la licitación pública, las empresas interesadas en invertir podrán conocer los términos y condiciones de la inversión.
Lo primordial es establecer contratos por un término promedio de 10 años, para darle la seguridad a la empresa que va a recuperar toda su millonaria inversión e igual pueda presentar el proyecto a los bancos para obtener el financiamiento.
El nivel de la inversión puede oscilar entre los 200 millones de dólares y los 1,000 millones de dólares, depende del tipo de proyecto.
La idea inicial es lograr la construcción en el país de una planta de generación eléctrica que pueda producir más de 400 mega de energía, aunque todo dependerá del tipo de ofertas que se obtengan, añadió.
Si se logra atraer la atención de los inversionistas extranjeros, la nueva o nuevas plantas de generación eléctrica puede estar construida a mediados de 2008, explicó Lammie.
Para llevar a cabo este proyecto, las empresas de distribución eléctrica se han reunido para unificar criterios, ya que todas enfrentar el mismo problema a la hora de comprar energía a las generadoras: precios muy altos, que al final son transferidos al consumidor.
A la fecha no se sabe que empresa esté interesada invertir en la construcción de una planta de generación eléctrica. No obstante, se tiene la expectativa de poder atraer inversionistas de Estados Unidos que deseen construir una planta de carbón o hidroeléctrica, explicó Lammie.
La otra opción es lograr atraer inversionistas colombianos que construyan una planta de gas natural, ya que los costos de operación de estas plantas son mucho menores que el de la generación térmica.
El problema actual es que los precios a los que las empresas compran la energía térmica a un costo de 0.08 centésimos por kilovatios, mientras que las tarifas de las generadoras hidroeléctricas esta por el orden de los 0.05 y 0.06 centésimos por kilovatios.
La situación se complica para las empresas distribuidoras, ya que el Ente Regulador de los Servicios Públicos no regula el mercado de generación, por ende éstas pueden establecer sus propios precios.
A esto se le añade que la competencia en el país es muy baja ya que solo existen 9 empresas de generación eléctrica. Entre éstas; Pedregal Power Company, la Autoridad del Canal de Panamá, Thermal Generating Limited, Pacora, Pan Am Generating Ltd, Bahía las Minas y la Hidroeléctrica AES (Estí y Bayano), Fortuna.
