Estados Unidos criticó al gobierno mexicano por presuntas prácticas monopólicas de la compañía telefónica dominante Telmex, pero analistas financieros dijeron que los inversionistas de Telmex no tienen nada de qué preocuparse.
En un informe anual divulgado el viernes, la oficina de la Representante de Comercio de Estados Unidos, Charlene Barshefsky, criticó a México por no liberar al mercado de telecomunicaciones ni limitar el dominio de Telmex.
"El gobierno de México le ha dado a una empresa, Telmex, un monopolio de facto", señaló el informe.
La oficina dijo que investiga la presunta violación por parte de México de compromisos internacionales de comercio de establecer tarifas justas de interconexión a las compañías telefónicas que compiten con Telmex.
Se espera que la oficina comercial estadounidense emita un informe más detallado el lunes sobre el mercado de las telecomunicaciones de México.No fue posible obtener comentarios de Telmex de inmediato.
Teléfonos de México (Telmex) fue privatizada hace 10 años, pero sigue siendo el mayor operador de telefonía local, larga distancia y celular, así como el mayor proveedor del servicio de acceso a Internet.
Telmex logró unos 10.000 millones de dólares en ventas el año pasado y forma parte del imperio comercial del hombre más adinerado de América Latina, Carlos Slim.
El gigante telefónico ha mantenido durante mucho tiempo a raya a los reguladores de las telecomunicaciones con amenazas de demanda.
Los analistas dijeron que tanto el informe como otras recientes acciones de Estados Unidos están aumentando la presión sobre el gobierno mexicano para que regule a Telmex de una manera más estricta, pero indicaron que no esperaron ninguna medida drástica que afecte las ganancias de Telmex.
"Los inversionistas comprenden que el gobierno nunca ha hecho nada muy negativo contra Telmex en un año dado", afirmó Paul Aran, analista financiero de Credit Lyonnaise en Nueva York.
"Es la misma historia, la misma...La Representación Comercial de Estados Unidos le ha estado pegando a Telmex durante por lo menos un par de años", dijo Matthew Hickman, analista financiero de ABN-Amro en Nueva York.
La Representación basó parte de su informe en las quejas de las telefónicas MCI WorldCom y AT&T, las cuales operan Avantel y Alestra, los mayores competidores en larga distancia de Telmex.
Avantel y Alestra han tomado 25 por ciento del mercado de larga distancia desde 1997 pero han dicho que no pueden generar utilidades debido a supuestas prácticas injustas de Telmex, incluyendo altas cuotas de interconexión.
Telmex afirma que Avantel y Alestra le deben más de 500 millones de dólares por conexiones especiales que les ha proporcionado.
Según los analistas, es probable que Telmex ceda con el tiempo en algunas áreas porque le gustaría ser más activa en el mercado estadounidense.
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos multó recientemente las operaciones de Telmex en ese país con 100.000 dólares debido a las quejas de AT&T y MCI sobre prácticas injustas.Analistas dijeron que la multa contra Telmex fue básicamente simbólica, dado el tamaño de la firma.
Semanas atrás, la Comisión Federal de Telecomunicaciones de México (Cofetel) dijo que renovaría sus esfuerzos, por mucho tiempo frustrados, de aplicar reglas para equilibrar la competencia en telecomunicaciones.
Analistas dijeron que, no importa lo que pase en la arena de las regulaciones, Telmex continuará dominando la competencia.
"Telmex ha demostrado ser un competidor eficaz...Ha demostrado ser más elástico en la defensa de su posición en el mercado de lo que muchas personas pensaron", afirmó Hickman.
Analistas pronosticaron que la Cofetel y el gobierno continuarán tratando de lograr un equilibrio entre el fomento a la inversión extranjera y la protección de Telmex porque ha dado grandes pasos para mejorar el servicio telefónico en México y porque es la compañía más importante en la Bolsa Mexicana de Valores.
Los precios de las acciones de Telmex no parecieron fuertemente afectados por el informe del viernes.
El papel de Telmex cerró en 31 pesos el viernes en la bolsa local, con una pérdida de 40 centavos, mientras sus American Depositary Receipts (ADRs) perdiero 1,56 dólares en Nueva York y cerraron en 67 dólares.
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