Investigación de alto voltaje

UN cortocircuito podría causar en las empresas generadoras un fallo adverso en la investigación que por supuestas prácticas monopolísticas adelanta la Autoridad de Protección al Consumidor.
De ser halladas culpables, 18 empresas generadoras tendrían que pagar una multa de hasta $1 millón.
Entre las generadoras que están siendo investigadas se encuentran Pedregal Power Company S. de R.L., Bahía Las Minas Corp., Aes Panamá, S.A., Empresa de Generación Eléctrica Fortuna, S.A., Colon Power Company Inc, Energía y Transmisión, S.A., y Samba Bonita Power & Metals, S.A.
La investigación surgió en septiembre del año pasado cuando las empresas de distribución eléctrica Elektra Noreste, S.A., y Unión Fenosa decidieron contratar el 100% de la energía eléctrica para el 2007, 2008 y 2009, y las generadoras ofrecieron precios superiores a los ofrecidos en el mercado ocasional.
Debido a esto, las distribuidoras tuvieron que rechazar las propuestas por onerosas, toda vez que contratar la energía eléctrica a dichos precios significaba aumentar los costos a los consumidores.
Pedro Luis Prados, director de Libre Competencia de la Autoridad de Protección al Consumidor, explicó que esta situación dio indicio de que las normas de libre competencia y libre concurrencia podían haber sido vulneradas.
Esto, agregó, se produce toda vez que existía unidad de comportamiento y criterio por parte de las generadoras al ofrecer la energía y potencia solicitada, a través de las convocatorias públicas por parte de las distribuidoras.
El mercado de generación de energía eléctrica se encuentra organizado bajo el principio de libre competencia y libre concurrencia económica, situación que lo ubica en el ámbito de aplicación de la Ley No.29 de 1996.
La citada legislación establece en su artículo No.11 que son prácticas monopolísticas absolutas, cualesquiera combinación, arreglos, convenios o contratos, entre agentes económicos competidores o potencialmente competidores entre sí, cuyo objetivo sea fijar, manipular o imponer el precio de venta de bienes o servicios.
Hasta la fecha la información recabada en las 18 diligencias exhibitorias "está siendo estudiada", pues fue obtenida en los primeros días de febrero pasado por funcionarios de la Autoridad de Protección al Consumidor
Sobre los resultados que arrojará la investigación, Prados se limitó a decir que no se tiene una fecha exacta para darlos a conocer.
Para nadie es un secreto que el consumidor se ha visto afectado con los incrementos que se han registrado en la tarifa eléctrica, desde que en 1999 el sistema fue privatizado.
La última alza registrada en enero pasado obligó al Gobierno a dar un subsidio de 35 millones de dólares, para que no se le incrementara el costo a quienes consumen hasta 72 dólares mensuales.
Un resultado positivo de la investigación que se le sigue a las generadoras, añadió Prados, sería que el consumidor recibiera un mejor precio por la energía que consume.
Actualmente el 14% de la población panameña no tiene energía eléctrica.
La capacidad instalada actual para generar energía eléctrica en el país es de mil 392 MW, de los cuales 770 MW son por generación hidráulica, 573.40 MW de generación térmica y 48.5 MW corresponden a la Autoridad del Canal de Panamá.
En el país hay al menos 500 ríos, de los que 350 están en la vertiente del Pacífico y 150 terminan en el Caribe, y muchos de ellos forman parte de la generación hídrica que se produce.