Todos hemos oído hablar de la majestuosa isla de Coiba, pero muy pocos han tenido el placer de visitarla, tal vez por que sus únicos inquilinos han sido los reos que se encuentran en el centro penal que durante 84 años ha funcionado en estas tierras.
Sin embargo, al anunciarse que los 75 reclusos que están en el centro penal serán trasladados, y al devolver la presidenta de la República, Mireya Moscoso, a la Asamblea Legislativa el proyecto de ley que crea el Parque Nacional de Coiba, se tejen posiciones encontradas en cuanto al uso que se le debe dar a este patrimonio natural.
La Agencia de Cooperación Española, en conjunto con el Instituto Panameño de Turismo (IPAT) y especialistas ambientales, han hecho un diagnóstico turístico del Parque Nacional (PN) de Coiba y la Zona de Amortiguamiento. Este estudio culminado en el 2001, enfatiza que se debe maximizar el potencial natural e histórico que tiene el PN de Coiba, siempre y cuando se promueva la creación de alojamientos turísticos con el mayor peso de la infraestructura en la zona de amortiguamiento, es decir, que los hoteles de alto impacto estén ubicados en la costa sur de la provincia de Veraguas y en la isla sólo se adecuen los campamentos ecoturísticos.
Estos estudios se vienen realizando desde hace diez años, no obstante, Moscoso devolvió al Organo Legislativo el proyecto de ley que crea el PN de Coiba, por considerar que restringe un área insular extensa bajo el imperio de sus disposiciones, lo cual dada su importancia estratégica en materia de turismo, no es conveniente para el Estado panameño.
Estos argumentos se basan en lo que dicta el artículo 3 del proyecto, que en síntesis prohíbe la construcción de hoteles de alto impacto, pero permite la edificación de establecimientos de alojamiento público sujeto a las normas ambientales y al plan de manejo del parque.
Luego que la Presidenta vetara el proyecto quedarían dos alternativas: que en la Asamblea Legislativa se hagan las respectivas modificaciones o bien se apruebe el documento tal como está por insistencia.
El director del proyecto "Plan de emergencia del Parque Nacional de Coiba", en el que trabaja la Asociación Nacional de para la Conservación de la Naturaleza (ANCON), Ricardo Brown, indicó que la aprobación de este proyecto reforzaría el decreto ejecutivo que creó el PN de Coiba hace diez años.
Según Brown, con esta legislación se busca conservar los ecosistemas insulares, marinos y costeros, con el propósito de mantener la diversidad de especies deflores y fauna, el flujo genético y los proceso evolutivos.
Esto brindaría la oportunidad para realizar investigaciones científicas para el manejo de especies endémicas.
Brown indicó además que sería más ventajoso desde el punto de vista comercial, ubicar los hoteles en la costa. Es allí donde vive la gente que trabajaría en los centros turísticos y de este punto saldrían giras a Coiba.
En tanto, la directora del IPAT, Liriola Pittí, indicó que trabajan en conjunto con la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) para lo que será la normativa del uso de suelo del PN de Coiba.
Mencionó que hace dos semanas los ministros de turismo y medio ambiente de la región firmaron una declaratoria de desarrollo sostenible que incluye las islas Galápagos y el PN de Coiba.
Este recurso natural tiene que servir para incrementar el nivel de vida de la gente que está cerca de la isla en las costas de Veraguas, pero hay que conseguir la medida justa de desarrollo de estas tierras, recalcó Pittí.
Durante la Conquista española, hubo un apreciable desarrollo minero de oro en Darién. Después, en la República, se perdió interés en esta región como fuente minera. ¿Hay alguna posibilidad de volver a extraer oro en Darién? Existe un proyecto con financiamiento ya aprobado por el BID de aproximadamente 23 millones de dólares que se llama el Plan Minero. Consiste en un trabajo de tipo técnico de exploración de todo el territorio de la República de Panamá, mucho más profundo que la exploración que hicieron empresas privadas muy focalizadas. No conozco las razones por la que el gobierno no le ha dado curso; puede ser por razones presupuestarias porque Panamá tiene que contribuir con parte de estos fondos. Esto incluiría la provincia de Darién. Cabe mencionar que gran parte de Darién ha sido clasificada como parque nacional y en ese sentido no se pueden realizar no sólo actividades mineras sino industriales o de otro tipo que puedan afectar la ecología del lugar. Depende del tipo de proyecto minero de que se trate. Ud. fue nombrado recientemente presidente de la Cámara Panameño- Peruana. Vino una misión de empresarios peruanos interesados en Panamá y sé que Ud. viajó al Perú para lograr un intercambio. ¿Cuáles son las perspectivas de inversiones recíprocas?
