El anuncio fue condenado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF por sus siglas en inglés). La propuesta consiste en reasumir la captura de tres de las más grandes especies de ballenas (la ballena Minke del norte y las amenazadas ballenas Fin y Sei).
Islandia se volvió a unir a la Comisión Ballenera Internacional (IWC, por su sigla en inglés) en octubre de 2002, después de mucha controversia y de una votación que ganaron por un margen de un voto, cuando indicaron que después de 2006 no serían limitados por la moratoria de la IWC a la cacería comercial de ballenas. Ahora Islandia ha enviado la propuesta de un programa de cacería científica, y de acuerdo con los informes de prensa de Islandia, esta iniciaría este año, aunque aún no se ha decidido nada al respecto. El plan permitiría a Islandia capturar 100 ballenas Fin y 100 Minkes del norte cada año.
"Esta es una propuesta innecesaria basada en la carencia de lejitimidad científica", dijo Susan Lieberman, directora del Programa de Especies de WWF Internacional. "A pesar de décadas de protección, siete de las trece especies de grandes ballenas permanecen en peligro. WWF solicita al gobierno de Islandia descartar este plan. Islandia es un importante destino de ecoturismo para la observación de ballenas, lo que genera más ganancias a la población que la matanza de ballenas".
Bajo las reglas de la IWC, los gobiernos tienen que someter los planes de investigación científica a un profundo análisis adelantado por el Comité Científico de la IWC. Este comité solamente puede revisar y comentar este tipo de planes. No puede autorizarlos o vetarlos, mientras la Convención Ballenera permita a los gobiernos expedir permisos especiales para la captura de ballenas con fines científicos sin el requerimiento de la autorización de la IWC.
Esta no es la primera vez que Islandia ha llevado a cabo operaciones de cacería de ballenas -con fines científicos- desafiando a toda la comunidad internacional. Después de que la moratoria a la captura comercial entró en efecto en 1986, Islandia la aceptó, sin embargo, ha realizado por cuatro años esta práctica, desde 1986 hasta 1989, capturando más de 80 ballenas Fin y más de 40 ballenas Sei cada año.
El ministro de pesca de dicho país, Arni Matthiesen, ha hecho público el hecho de que ahora la propuesta tiene una naturaleza comercial. El Ministro afirmó que el factor más importante en la propuesta de Islandia de reasumir la captura de ballenas, es que estaría logrando el acuerdo con Japón para importar los productos derivados de los cetáceos. Los mercados locales de Islandia son demasiado pequeños para vender la carne de 250 ballenas gigantes, a pesar de que existen extensos informes sobre la existencia regular de carne de ballena minke en Islandia, "capturada" en las redes de los pescadores.
"Si esta captura de ballenas sigue adelante es claro que será con propósitos comerciales. Para Islandia sería indignante detener su proceso después de haber trabajado para volver a la IWC", agregó Lieberman.
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