Un día normal en la vida del gerente general de AES Changuinola, Jorge Azcárraga, se inicia desde muy temprano. Cuando se encuentra en la ciudad de Panamá, o sea 3 ó 4 días de la semana, se levanta a las 5:30 a.m. para aprovechar la mañana para ejercitarse y despejar la mente, y así hacerles frente a las responsabilidades diarias que arrancan a las 8 a.m. y no terminan hasta que se resuelvan los temas pendientes.
Estas responsabilidades incluyen coordinación de actividades con los equipos de apoyo en Panamá y en Changuinola, como con instituciones gubernamentales, lo que ocupa prácticamente toda la mañana.
La mayor parte de la tarde es invertido en planificar las actividades necesarias para que las cosas fluyan y el proyecto no se atrase. Usualmente, esto se da después de las 5 p.m. y culmina pocas veces antes de las 7 p.m.
En Changuinola, los días son más intensos para Azcárraga en miras de aprovechar al máximo el tiempo con el equipo de trabajo, conocer los avances del proyecto, los retos y riesgos, como también escuchar sugerencias para cumplir con el objetivo definido que es poner la planta en operación.
01.¿Qué resultados espera que tenga la empresa con su designación?
Entre los principales resultados está la culminación a tiempo de la construcción de la hidroeléctrica Changuinola I y su puesta en operación durante el primer trimestre de 2011, cumpliendo con todos y cada uno de nuestros compromisos en aspectos tales como el seguimiento de estrictas normas en materia ambiental, de seguridad industrial, y de derechos humanos.
Para lograrlo, es importante seguir apoyando al equipo administrador y técnico localizado en Changuinola, como también es fundamental la formación y el desarrollo oportuno del equipo de trabajo que operará la que será la primera central hidroeléctrica del Caribe panameño.
Esta central hidroeléctrica permitirá que Panamá obtenga un suministro adicional de 223 megavatios de energía limpia y de una fuente renovable. Esto se traducirá en disponibilidad de energía más barata y a su vez prepara al país para afrontar sus necesidades de energía de los próximos años.
02.¿Cuál es el norte de una empresa tan exitosa de trayectoria en el país?
AES cuenta con dos empresas en Panamá: AES Panamá y AES Changuinola. En todo momento, AES busca promover el desarrollo del país, trabajando para mejorar el sector energético.
En Panamá, nos hemos enfocado en atender al crecimiento de la demanda. A la vez, AES acomete un plan de inversiones continuo, siempre enfocado en la excelencia operacional y financiera, y comprometida en llevar bienestar y calidad de vida para impulsar el desarrollo de las comunidades y de los países donde opera.
Desde su llegada a Panamá, en 1999, AES Panamá ha contribuido con el crecimiento del parque generador de Panamá al aumentar la capacidad de sus plantas de 282 mW a 482 mW, es decir, un crecimiento de 71%.
Adicionalmente, con AES Changuinola, estamos contribuyendo a la diversificación de la matriz energética del país, contribuyendo a tener más energía limpia proveniente de la vertiente del Caribe que contribuirá a mejorar el costo de la electricidad y lograr menos dependencia de los combustibles fósiles.
03.¿Qué planes y proyectos tienen a corto, mediano y largo plazo?
AES Changuinola tiene como plan mantener el ritmo de las inversiones para el desarrollo de nuevas fuentes de generación, es fundamental para abastecer la demanda que presenta un crecimiento anual de un 5%. Es por esto que se estudia la viabilidad de Changuinola II en Bocas del Toro con una capacidad similar a la de Changuinola I.
04.¿Cómo nació esta empresa y cómo se fue desarrollando?
La central hidroeléctrica Changuinola I se viene vislumbrando desde la década del 70, sin embargo, esta no había podido concretarse hasta ahora. No fue hasta el año 2007 cuando AES crea AES Changuinola, de capital 100% privado, lo que hizo posible la cristalización de este tan esperado proyecto.
Hoy en día, este proyecto representa una alternativa real a la actual dependencia que tiene Panamá en los combustibles fósiles para la generación de energía.
05.¿Tocó la crisis la empresa que dirige, y si fue así, en qué sectores, y qué cambios se hicieron para enfrentarla?
Afortunadamente, el financiamiento para el proyecto ya estaba cerrado para cuando se asentó la crisis. Sin embargo, no podemos abusar de esta condición. Lo principal es tener una administración responsable y coherente en tiempos de austeridad para muchas empresas en el país, permitiendo así que podamos culminar la construcción de este proyecto dentro del tiempo y presupuesto previstos.
06.¿Qué avances tienen en su proyecto Changuinola I?
A la fecha, el proyecto Changuinola I registra un 73% de avance global. Actualmente, nos encontramos en medio de la construcción de la presa que contendrá las aguas del embalse que se creará en el río Changuinola.
Esta es una de las principales infraestructuras de la obra y se espera que esté lista en febrero de 2011. La presa tiene más de 100 metros de altura, lo que podría representar un edificio de más de 30 pisos y tendrá un ancho 600 metros.
07.¿Cuánta mano de obra va a requerir el proyecto en su construcción y luego para su operación?
Para febrero de este año, el proyecto registra la participación de 2077 trabajadores, casi en su total mayoría son panameños y de los cuales un 70% es oriundo de la provincia de Bocas del Toro, siendo la contratación de mano de obra local una de nuestras prioridades.
Desde el inicio del proyecto, se capacitaron a unos 800 bocatoreños en áreas como albañilería, electricidad, lectura de planos y carpintería, a través de cursos dictados por el INADEH para garantizar así la mano de obra local capacitada no solo para el proyecto, sino para su propio futuro.
08.¿Qué piensa del mercado panameño?
Un suministro de energía constante, confiable y accesible son claves para el desarrollo de un país, y Panamá no escapa de esta realidad.
El pasado 24 de marzo llegamos a cifras récord de consumo energético de 1,204 mega Watts, cuando la capacidad instalada del país llega a los 1,648 MW y ahora más que nunca es necesario poder garantizar ese suministro de energía que requieren nuestras empresas, hospitales y centros educativos para poder funcionar.
