Un millón de dólares diarios por el retraso en la ampliación del Canal y la disminución en la confianza de la industria marítima, sería el costo que pagaría la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) por la huelga que unos 6,000 obreros de GUPC convocaron para mañana.
Los trabajadores de la ampliación del Canal, a través del Sindicato Único Nacional de Trabajadores de la Industria de la Construcción y Similares (Suntracs), están solicitando un aumento salarial por encima del 8% al consorcio constructor Grupo Unidos por el Canal (GUPC), lo que desató la amenaza de huelga.
Saúl Méndez, secretario general del Suntracs, explicó que durante los dos últimos meses el gremio mantuvo reuniones infructuosas con GUPC, que está liderado por la española Sacyr e integrado por Impregilo (Italia), Jan de Nul (Bélgica) y Cusa (Panamá).
Hasta el momento del cierre de esta edición, no se había llegado a un acuerdo entre las partes que disipara la amenaza de huelga.
El administrador del Canal, Jorge Quijano, pidió ayer al consorcio tomar cartas en el asunto lo antes posible para no retrasar la culminación del proyecto y le preguntó cómo, por 3 millones de dólares (costo del aumento que reclaman los obreros), el consorcio va a permitir que se detenga el proyecto.
Quijano aseguró que el aumento salarial representa un gasto operativo de solo $3 millones y recordó que en oportunidades pasadas la ACP ha tenido que cubrir reclamos de GUPC por montos mucho mayores, para no detener la obra.
Asimismo, el administrador del Canal dejó entrever que las razones por las que GUPC ha dejado calar el problema del salario y la huelga es para presionar a la ACP en una renegociación con respecto a los reclamos que mantiene el consorcio.
Entre reclamos y arbitraje actualmente se maneja la cifra de $2,900 millones, monto que el consorcio le pide a la ACP que le pague.
Hasta la fecha, existe un reclamo por $1,400 millones, que es una mezcla de muchos componentes, mientras que en arbitraje se tienen unos $220 millones y otro por $200 millones que se verán en audiencia en la Junta de Resolución de Conflictos.
En esta oportunidad, GUPC asegura que parte de la culpa del llamado a huelga es de la ACP.
El consorcio expresó que ha solicitado el apoyo a la ACP para que, conjuntamente, se encuentre una solución económica compatible con los pedidos del sindicato.
Sin embargo, la "actitud intransigente y negativa de ACP hizo que no fuera posible lograr un acuerdo para buscar una solución a esta inminente huelga que afecta el cronograma de entrega de la obra".
No obstante, Quijano exhortó a GUPC a "no tratar de trasladarle la responsabilidad". "Cuando la ACP busca un contratista para que realice una obra, los empleados son de ese contratista y son ellos quienes deben asumir los aumentos salariales y otros inconvenientes, si no para eso hacemos la obra nosotros y contratamos a la gente nosotros", agregó.
Aseguró que confía en que las partes entiendan el interés nacional y logren resolver el inconveniente antes de afectar la obra.
Trabajadores de la ampliación acumulan más de cuatro huelgas
La huelga que el Sindicato Único Nacional de Trabajadores de la Industria de la Construcción y Similares (Suntracs) tiene pautada para mañana sería la segunda por parte de los trabajadores de la construcción en la ampliación del Canal y la tercera del proyecto en general.
A inicio del año 2014, otra huelga se suscitó a raíz de que los trabajadores pedían un aumento salarial, con la que lograron un aumento del 11% sobre los
$3.34 por hora que cobra un obrero no calificado y los $3.99 del calificado.
En esta oportunidad, el consorcio Grupo Unidos por el Canal (GUPC), encargado de la construcción del proyecto, responsabilizó a la Autoridad del Canal de Panamá, por lo que preparó una serie de reclamos millonarios que la ACP debía pagarle por los sobrecostos que provocaron el atraso.
Estas huelgas también han ocasionado retrasos de hasta cuatro semanas en la culminación del proyecto.
