En un fallo trascendental, el Juez Federal del Distrito de Columbia, Estados Unidos, Paul Friedman, declaró “sin lugar†la demanda entablada por Guatemala contra la industria del tabaco en los Estados Unidos y otras empresas tabacaleras.
El juez alude que los perjuicios alegados son demasiado remotos y se derivan por completo de los prejuicios alegados por fumadores guatemaltecos individuales.
Este fallo, el primero por un tribunal federal con relación a demandas entabladas por gobiernos extranjeros, reafirma la tendencia establecida por los fallos dictados por el Segundo, el Tercero, el Séptimo y el Noveno Tribunal Superior de Apelaciones de las Cortes Federales de los Estados Unidos quienes fallaron unánimemente en contra de reclamos similares en los que se exigía el reembolso de los costos de atención de la salud por parte de diferentes organizaciones y entidades americanas.
La decisión del Juez Friedman rechazando las demandas del Gobierno de Guatemala debe ser considerada por los otros gobiernos latinoamericanos que han interpuesto demandas similares como el fallo a anticipar en cada uno de sus casos ya que los mismos son casi idénticos a los interpuestos por Guatemala y el Juez Friedman ha sido asignado a decidir sobre los méritos de todos los casos de gobiernos extranjeros que se encuentran ante los tribunales federales.
Además de Guatemala los gobiernos que han interpuesto demandas contra la industria del Tabaco en los Estados Unidos incluyen a Nicaragua, Bolivia, Ucrania, Venezuela y Panamá.
“Este fallo favorece decididamente la idea que estos casos están basados en una teoría legal defectuosa y que no hay cabida para ellos en nuestros tribunalesâ€, afirmó Steven B. Rissman, Director Jurídico Asistente de Philip Morris, añadiendo que “esta decisión debe enviar un mensaje fuerte a gobiernos extranjeros que procuran utilizar el sistema judicial de los Estados Unidos para querer ganar dinero caído del cielo para los tesoros de sus gobiernosâ€.
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