El primer juicio contra Bridgestone/Firestone por daños causados por defectos de sus neumáticos, en el que se pedían 1,000 millones de dólares, ha concluido con un acuerdo de las partes cuyo alcance no ha sido revelado. El acuerdo abre la posibilidad de que lleguen a los tribunales otros 200 casos que están en preparación, en los que se denuncia al fabricante de neumáticos por fallos en los neumáticos Firestone, en los que han resultado muertas un total de 203 personas.
Pese al acuerdo alcanzado hoy, Bridgestone/Firestone culpa al fabricante de automóviles Ford de recomendar un inflado irregular de sus ruedas, con el fin de evitar el riesgo de vuelco que pudiera tener el modelo Ford Explorer. Joel Rodriguez, un médico de Texas que viajaba con su esposa y dos hijos por México suisminuidas. Los abogados de la familia Rodriguez y de la firma Bridgestone /Firestone alcanzaron hoy un acuerdo sin necesidad de que el jurado llegara a pronunciarse sobre una demanda en la que se pedían un total de 1,000 millones de dólares.
Aunque la cantidad pactada no ha trascendido, algunos medios de comunicación estadounidenses han apuntado que podría ascender a unos 7,5 millones de dólares. "Las partes han alcanzado un acuerdo por una cuantía económica no revelada", dijo ayer el juez de distrito Filemon Vela. Vela ha recomendado a los letrados de ambas partes que no hablaran con los medios de comunicación sobre el acuerdo alcanzado, ya que podría afectar a posteriores casos en los tribunales.
Richard García, el abogado defensor de la familia Rodríguez, ha señalado que el acuerdo demuestra que "las personas de este estado deben ir adelante si están afectadas" y presentar demandas contra la compañía fabricante de los neumáticos. Durante el juicio, según García, la compañía Firestone, que ahora está unida a Bridgestone, ha tratado de pasar las responsabilidades al fabricante de automóviles Ford.
Ford y Bridgestone/Firestone han sostenido una enconada disputa sobre la responsabilidad de cientos de accidentes en los que se han visto implicados vehículos del tipo del Ford Explorer, que incorporaba hasta hace poco neumáticos Firestone. Según Bridgestone/Firestone, Ford recomendaba a sus clientes un inflado incorrecto de los neumáticos pero Ford afirma que el problema está en la elaboración de las ruedas, en las que a determinadas velocidades puede desprenderse la cubierta de rodadura y explotar el neumático, lo que produce el vuelco del vehículo.
En el juicio se han presentado numerosas pruebas sobre los daños sufridos por el vehículo en el que viajaba Joel Rodríguez y su familia. También se han presentado los cuadros que su esposa Marisa -aficionada a la pintura- no pudo concluir por quedar paralizada tras el accidente. El juicio se inició el martes pasado y ayer llegó a su punto final cuando el juez comunicó a los miembros del jurado que las partes habían llegado a un acuerdo.
